– Что вы скажете о моем виде? Все ваши пожелания выполнены?
– Все очень мило. Хотя обидно, что у вас не нашлось нарядного платья, – пряча усмешку, проговорил он, подавая ей руку и заставляя медленно повернуться и показать себя со всех сторон.
– Что-о? – выкрикнули одновременно обе женщины.
Джад наклонился и шутливо поцеловал Кэти в кончик носа.
– Вы восхитительны. И сами это знаете. А теперь едем, нам пора.
Когда серебристый «феррари», миновав Санта-Барбару, катил по долине Санта-Инес, Кэти, внимательно посмотрев на Джада, сказала:
– Я бы хотела задать вам один вопрос.
– Всего один? – Руки Джада твердо лежали на руле, едва заметная улыбка кривила губы. Вообще-то говоря, он был уверен, что вопросы посыплются раньше. – Ну что ж, валяйте!
– Не трудновато ли вам придется после такого начала? – спросила Кэти, кивнув на свое вечернее платье и его смокинг. – Стартуя таким образом, что вы обычно придумываете для второго свидания?
– Плавно снижаю обороты, – ответил он, широко улыбаясь. – Предлагаю еду из набора для пикника и фильм под открытым небом в кинозале для автомобилей. Следующий вопрос?
– Куда мы все-таки едем?
– Прежде всего к моему брату.
– Прихватим его для надзора за вашей нравственностью? Мне показалось, Агата уже достаточно вас застращала.
– Не угадали. Он удовольствуется собственным обществом. Мы едем, чтобы помочь ему выбраться из дому.
– А что с ним? Слабость в связи с дисфункцией щитовидки? Нервный коллапс?
– Нет, он в полном порядке. Но всегда забывает о том, что считает ненужным.
– Тогда возникает еще вопрос. Что именно мы собираемся делать? В самом деле что-то совершенно ненужное?
– Ненужное для моего брата, занятого своими проблемами. А вообще-то мы едем в крупнейший отель Санта-Барбары. Там состоится благотворительная акция в пользу неимущих семей. Мои родители – спонсоры вечера, и мы с Джейсоном вот уже несколько месяцев назад обещали, что непременно примем участие.
– Но вы думаете, что он забыл?
– Да, не исключено, – интонацией закрывая тему, ответил Джад.
Но Кэти хотелось понять, в чем тут дело.
– И часто такое случается?
– Да, нередко: он постоянно погружен в себя.
– Похоже на тип рассеянного профессора. – Довольная, что сумела раскусить ситуацию, Кэти вольготно откинулась на сиденье.
– Можно сказать и так, – кивнул Джад.
– И что же мы будем делать, приехав к нему?
– Мы – ничего. Вы будете сидеть в гостиной, прекрасная и элегантная. А я впихну его в вечерний костюм и проверю, чистые ли у него ногти.
Кэти все еще размышляла над этой нелепейшей информацией, а машина, свернув на боковую дорогу, уже подъезжала к большому фермерского типа дому. Новый вопрос задать не удалось – Джад затормозил и остановился около гаража. Затем вышел и, обойдя вокруг капота, открыл ей дверцу.