Протягивая руку, чтобы взять принесенный официантом бокал вина, Кэти судорожно прикидывала, не проникла ли ее внутренняя растерянность и в ее голос. Дай Бог, чтобы нет. Ведь она ни секунды не сомневалась в своих словах, но гробовое молчание сидящих возле нее за столом людей все-таки не могло не привести в замешательство. Отхлебнув из бокала, она легонько толкнула Джада ногой под столом и с облегчением вздохнула, когда он поспешил вступить в разговор.
– Да, мама, я ведь и не сказал тебе, что Кэти – директор «Дома милосердия».
Глаза Патриции вспыхнули неподдельным интересом.
– Я много слышала о вашем «Доме». По-моему, прекрасный замысел.
– Больше того, – с родительской гордостью откликнулась Кэти. – Это замысел, ставший жизнью. Приезжайте взглянуть. Мы очень любим показывать свои достижения. Разумеется, это относится ко всем, – добавила она, обводя стол глазами, – только ближайшие три недели у нас сумасшедшие. А потом жду всех в любое удобное для вас время.
– А в чем заключается сумасшествие трех недель? – спросил Джейсон.
– В организации грандиозного показа для прессы. Ровно через три недели мы приглашаем к себе представителей всех средств массовой информации, и нам нужно быть стопроцентно готовыми к этому дню. Мы шесть месяцев лезли из кожи, чтобы ко «дню прессы» у нас заработало как можно больше служб. Хочется, чтобы можно было не только показать, но и действительно похвастаться. Автор программы считает…
– Вы имеете в виду Кевина Донована? – уточнила Патриция.
– Это дядя Кэти, – тихо подсказал Джад.
– Да, именно его, – кивнула Кэти. – Он считает, что, если мы сможем произвести впечатление, показать, что энтузиазм и находчивость могут творить чудеса, многие крупные корпорации и фонды подхватят идею и выделят деньги на новые «Дома».
– И сколько еще «Домов милосердия» вы планируете открыть? – Интерес Джадсона был явно неподдельным.
– Кто знает? Может, один. А может быть, десять, сто, – усмехнулась Кэти. – Мой дядя мыслит масштабно. Не удивлюсь, если в его проектах уже существует целая сеть «Домов», охватывающая весь мир.
– Да, воображению его нет предела, – согласилась Патриция, видя восторженно-горделивое выражение лица Кэти.
– Он именно такой. Но кроме того, он уникум, который делает все по-своему, не терпит никаких официальных ограничений. Он всегда говорит: помощь должна исходить от конкретных людей, а не от каких-то решений правительства. Люди сами должны помогать друг другу, вот, например, как Джад, который взялся вести у нас группу по обучению столярному делу. И, судя по тому, что я вижу, – указывая на зал, обратилась она к Патриции и Джадсону, – вы тоже на стороне реальных и независимых инициатив.