Я сидела на летней площадке любимого кабачка "Больше пей!" и наслаждалась жизнью. Передо мной на столике стояли три запотевшие кружки с пивом, на тарелочке были разложены ржаные сухарики, а в мисочке — соленые орешки. Утром кабачок был почти пустой и никто и ничто не мешало мне, прихлебывая пиво, наслаждаться ясным голубым небом с неспешно плывущими облаками.
У меня был выходной. Первый выходной за три недели. За двадцать один день непрерывной, изматывающей работы на износ, когда вечером хочется только лечь и заснуть. Иногда мы даже засыпали с Отто за столом, роняя головы в недоеденную кашу. Зато результат был налицо — наш домик сиял чистотой, в комнатах было уютно, в трубах поселился огненный демон и теперь у нас круглосуточно была горячая вода, во дворе росли цветы и появилась лавочка, калитка пахла свежей краской, а в мастерской можно было работать без боязни, что на голову упадет прогнившая балка или некуда будет положить инструменты. А самое главное — Отторн дер Шварц отбыл домой с партией артефактов, дающих прилив сил, которые он собирался продавать в своих оружейных магазинах.
А у нас появились деньги. Большую часть выручки Отто недрогнувшей рукой спрятал в жестяную банку с надписью "На развитие дела", но все же мне удалось уговорить его, что на развлечения тоже стоит потратиться.
Теперь я пропивала свои первые последипломные деньги и чувствовала себя почти полностью счастливой.
— Привет, Ола, — за мой столик присела университетская подруга Томна, первая общежитская модница. Если я избрала себе специализацию Мастера Артефактов, то Томна, не обладающая большой магической силой, так и осталась теоретиком магии. Ее ждала работа в библиотеке либо преподавательская стезя в Магическом Лицее.
— Здравствуй, — доброжелательно отозвалась я. — Чем ты сейчас занимаешься?
— В одном магазинчике работаю, подбираю гардероб клиентам, — рассказала Томна.
— И стоило ради этого столько лет учиться? — удивилась я.
— Конечно! Чтобы хорошо выглядеть, без магии не обойтись! — с горячностью сказала девушка. — Например, ты утром встала, а у тебя мешки под глазами от вчерашнего бурного вечера. Вот что ты сделаешь?
— Ничего.
— Нельзя быть такой равнодушной к собственной внешности, — нахмурилась Томна. — А если у тебя важная встреча? Свидание с мужчиной твоей мечты?
Ох-ох-ох, где сейчас-то мой мужчина мечты?
— Ну, если так стоит вопрос… Положу на глаза холодную примочку с настоем ромашки.
— Она слабо помогает, — махнула рукой с идеальным маникюром Томна. Я посмотрела на свои руки, огрубевшие после бесконечной тяжелой работы и тяжело вздохнула. А одногруппница продолжала: — Без легкой магии не обойтись! Раз — и лицо сияет свежестью и молодостью.