— Я была уверена, что ты или кто-то из целителей.
— Нет, — покачал головой Отто, доставая из маленького сейфа коробочки с камнями. На их покупку нам пришлось взять кредит в банке. — Я ее только усовершенствовал. На самом деле успокоительную настойку придумали очень давно гномы, общающиеся с клиентами, подобными нашему Ромеку.
Виконт стал приходить к нам три раза на день, изводя нас бесконечными придирками. Ему ничего не нравилось из того, что мы могли предложить. В отчаянии я было хотела уже указать Ромуальду далекий путь куда-нибудь в сторону Сумеречных гор, а еще лучше — за них, в самое сердце царства нежити. Однако Отто меня удержал.
— Золотце, — сказал он. — Если мы сможем угодить Ромуальду, то нам уже никто не будет страшен.
— Я теперь понимаю, почему его спихнули на тебя, — со вздохом ответила я, глотая успокоительной настойки. — Никто с ним связываться не хочет.
— Зато ты представляешь, какой вес мы приобретем, если нам все-таки продадим ему амулет.
— Вес как великомученики? — уныло спросила я.
— А что, святая Ольгерда — звучит.
В свой следующий приход Ромуальд довел меня до слез. Отто трусливо смылся, невнятно пробурчав что-то про готовые артефакты, которые нужно отнести заказчику.
— Вы что, совсем тупые? — сказал мне виконт. — Неужели за столько времени вы не смогли понять, что мне нужно.
— Это вы не можете толком объяснить, — возразила я.
— Вы профессионалы или кто? Сделать простой артефакт не в состоянии.
"Клиент всегда прав, клиент всегда прав" — твердила я себе, пока Ромек перечислял наши недостатки как мастеров артефактов.
— Я донесу весть о вашей безрукости в высшие круги города, — закончил виконт.
— Не надо, — испугалась я.
— Надо, — притворно вздохнул клиент. — Люди должны знать правду, чтобы к вам не обращаться и не тратить себе время и нервы.
У меня внутри все похолодело. Репутация, которую мы с Отто создавали себе, работая без перерывов и выходных и падая от усталости, висела на волоске.
— Хотя, — Ромуальд посмотрел на меня оценивающе, — мы можем договориться.
— Что вы ходите? — прошелестела я, раздумывая, сколько мне дадут за убийство.
— Я сделаю вам одолжение, — сказал он, лаская меня взглядом, — вы ведь еще так молоды, только начинаете жить. Надо вам помочь.
Я молча ждала продолжения, раздумывая над способом умертвления этого козла. Задушить, отравить и зарезать казалось мне слишком милосердными способами.
— Отдайте мне бесплатно тот амулетик, который с камушками, — сказал неожиданно Ромуальд. — И я, так и быть, забуду о том, какие вы неумелые мастера.
Я продолжала молча смотреть на виконта, поражаясь его наглости. После всех усовершенствований, изящный серебряный амулет, украшенный жемчугом, потянул бы на добрых четыре десятка золотых. Четыре месячных зарплаты моего отца, на которые живет вся семья. Трехлетняя стипендия студента Университета. Да даже если бы я хотела, я бы не могла отдать этот амулет, ведь мы с Отто еще не расплатились за камни.