Она улыбнулась и почти сразу же отвернулась к плите. Зажгла газ, поставила чайник. Алексей стоял, растерянно глядя в ее спину.
- Я люблю тебя, - сказал он спине.
- Я знаю. - Саша не повернулась. - Я... - и она вдруг умолкла.
Кажется, пауза длилась не более секунды, но за нее Кис успел угадать несказанное "Я тоже..."; его сердце успело ухнуть куда-то в пол, больно стукнуться и отскочить на место, и мозг едва не вскипел от ударной волны.
Саша вдруг резко обернулась.
- Я тоже прожила без тебя одиннадцать дней, - долетел до него ее голос, как сквозь вату. - И ты тоже, - не спрашивай меня, как.
Напрасно сердце упражнялось в прыжках, - это подлая секунда его обольстила, это крошечная пауза его обманула призраком слов, которых он так давно ждал *... Но "тоже" - это всего лишь одиннадцать дней без него...
Ему никак не удавалось справиться со смыслом ее фразы, - с другим смыслом, совсем не с тем, что почудился. Что Саша имеет ввиду? Что значит, "не спрашивай, как"? Почему пытается провести эту подозрительную параллель: он без нее, она без него?..
Алексей вдруг испугался. Что могло произойти в его отсутствие?!
- А если я все-таки спрошу? - ох, не хотел он, да и права не имел, но в его голосе прозвучала ревность!
Александра рассмеялась.
- За время, которое тебя не было со мной, я поняла одну вещь...
- Что?!
- Ты действительно хочешь узнать?
Алексей быстро закивал головой: он хотел.
- Я тебе обязательно расскажу, - пообещала она, глядя с насмешкой на его несчастное лицо. - Потом. В другой раз. Когда-нибудь. Сегодня на повестке дня, вернее ночи, только один вопрос: чай или кофе?
- Понимаю... Это утонченный садизм... - пробормотал Алексей.
- Ты когда-нибудь скажешь, что будешь пить? Чайник закипает!
- Водку я буду пить. Водку...
Париж, 2002
* См. романы "Шантаж от Версаче" и "Шалости нечистой силы"
* Обнаженная натура
* "Так прелестна" (англ.)
* В 356 до н.э. Герострат, испытывавший маниакальное желание прославиться, поджег храм Артемиды в Эфесе. Самое интересное, что ему действительно удалось таким образом войти в историю.
* "Готов к Труду и Обороне" - спортивные нормы, установленные в советской школе.
* В 1973 году двое преступников взяли четырех заложников, трех женщин и одного мужчину, при ограблении банка "Шведский кредит" в Стокгольме. Они продержали этих людей взаперти шесть дней, а когда полиция все-таки до них добралась, то оказалось, что заложники выступают на стороне бандитов, защищая своих похитителей против представителей закона. Позже заложники отказались подавать в суд. Бандиты и их жертвы стали друзьями, а одна из заложниц даже потом вышла замуж за своего похитителя. Эту ситуацию парадоксального поведения жертв киднаппинга впервые описал в 1978 году американский психиатр F. Ochberg, который назвал ее "Syndrome of Stockholm"...