— Да что ты все придираешься? — возмутилась Этна и даже привстала на кровати. Взгляд у моей подруги снова стал ясным и внимательным, ни следа сонной мути. — Я, между прочим, пытаюсь выдвинуть жизнеспособную гипотезу. Может, сама что интересное скажешь? Что сразу все прояснит, а?
— Скажу. Вчера вечером по дороге в номер я заметила шакаи-ар.
— Чего? — Этну аж подбросило. — Чего ты сразу-то не сказала?
Я скривилась, как от зубной боли. Да, сглупила. Но, возможно, это и к лучшему.
— При Сианне? И вообще, сначала я думала — показалось. Увидеть кого-то всего на мгновение и опознать только по ауре — слабоватая улика.
Этна устремила на меня пытливый взгляд.
— Значит, шакаи-ар? А ты не думаешь, что это?..
— Нет, — отрезала я. Перед глазами словно вживую появилось лицо Ксиля — насмешливого, гордого… и умного. Очень умного. — Если бы он был здесь, я бы знала. И Ксиль не совершил бы таких глупых ошибок, как выставленные напоказ трупы. Да и мало ли шакаи-ар на свете! Возможно, это кто-то из кланников в фазе «кровавого безумия».
— Здесь, с местной солнечной активностью? — скептически подняла бровь рыжая.
— А если он не обращенный, а урожденный, именно шакаи-ар? Или появляется только ночью… Так… Слушай, у меня идея! — загорелась я.
— Мне не нравится, — решительно отрезала Этна и отвернулась, нашаривая под кроватью тапки.
— Но ты же не слышала!
— А мне не нравится заранее, — вздохнула подруга, падая обратно на подушки. — С таким лицом только ерундень всякую предлагают. Ладно, валяй.
И я принялась вдохновенно излагать. Мой план был до жути прост: накрыться невидимостью и защитным контуром — пустяк для двух эстаминиэль! — и походить ночью по территории отеля с поисковой сетью наготове.
— Только сеть придется делать маленького диаметра, но очень мощную, чтобы любую маскировку пробивала, — закончила я. — Ну, как тебе план?
— Кретинизм в последней стадии, — вздохнула Этна. Вздохнула — и принялась за разработку заклинания невидимости.
К несчастью, спокойно и вдумчиво подготовиться нам не дали. Сначала в номер ввалилась запыхавшаяся Сианна со «свежей» новостью: в парке нашли парочку трупов. Или трупы парочки, как посмотреть. Причем парень был «весь искромсанный и вроде как даже с отрезанной головой», а девушка «утонула в фонтане». Я только нервно передернула плечами. Голова у него отрезана, как же… Даже совета Дэриэлла не нужно, чтобы понять — оторвали ее. С нечеловеческой силой.
А что до девушки… Наверняка она не утонула. Это ее «утонули».
Перемигнувшись, мы с Этной сделали испуганные лица и «решили» сегодня после заката никуда не ходить — ни на пляж, ни на дискотеку. К моему удивлению, Сианна хоть и огорчилась напоказ, что весь вечер испорчен, но, похоже, была очень рада, что мы остаемся в номере. Я даже засомневалась: неужели она и впрямь испугалась?