… Чушь, она очень даже теплая!
Но шелк этой юбки цыганской так тянет на дно…«Стоп, — пронеслась паническая мысль. — Какая юбка. Я в купальнике. Так что же путается у меня в ногах?»
Я с трудом согнулась и разглядела странные красно-розовые нити, поднимающиеся из глубины. Прикосновения к ним обжигали, как кислота — уже сейчас на коже проступили кровавые следы.
«Все, хватит, пора на воздух», — подумала я, ощущая, как подступает паника, и вдруг музыка стала громче.
Но волосы мне облепили лицо… Облепили, и забились в рот, в уши, в глаза. Красные, розовые, белесые клочья, действительно похожие на пряди волос.
Тону, я правда тону! И это не смешно, слышите!
Я отчаянно рванулась вверх, к свету. Бесполезно. Ноги накрепко запутались в кровавых сетях. Движения стали вялыми, будто мое тело и впрямь облепила многослойная пышная ткань, размокшая в соленой воде. Я рубанула магией, наотмашь, отчаянно — и сила впустую ушла в темные глубины, отраженная притаившейся на дне гадостью.
«Не действует. Не действует! Да что же это такое!»
Легкие резануло. К далекой золотистой поверхности полетели пузырьки — как бусины по нитке.
Все. Это конец.
«Кто-нибудь, на помощь!»
* * *
…Оказывается, воздух может причинить легким еще более сильную боль, чем вода. Эту простую истину я постигала, выкашливая на песок соленую, едкую дрянь, под завязку забившую легкие. Это что, неужели просто вода? Как плохо-то, мама…
— Вы в порядке, Найта? — участливо осведомился Тантаэ, помогая мне усесться. С другой стороны меня поддерживала бледная, как сама смерть, Этна. Губы у нее мелко тряслись, будто она постоянно что-то повторяла.
— Кажется, да, — с трудом прохрипела я и только сейчас обратила внимание на жуткую ломоту во всем теле. На коже расходились вздувшиеся, а кое-где и кровавые разводы, похожие на следы от щупалец медузы. Особенно пострадали ноги и почему-то левая рука. Смутно припомнилось, как я из последних сил пыталась оторвать от себя жгучие волокна. Голова закружилась. — Хотя нет, — быстро добавила я, облокачиваясь на заботливо подставленное плечо Этны.
— Это неудивительно, — заметил князь, укутывая нас обеих полотенцем. — Вы порядком нахлебались воды, ошпарились щупальцами и вдобавок чуть не выжгли себе мозг телепатическим криком. Телепатия доступна почти всем людям или равейнам, долгое время общающимся с шакаи-ар и другими «телепатами от рождения», но с непривычки можно перестараться. Вы в этот крик вложили слишком много энергии и едва не перегорели. Боюсь, в ближайшие пять-десять лет вы не сможете обучаться телепатии, Найта. Слишком рискованно.