Я слушала Тантаэ словно через толстое стекло. Смысл его речи доходил до меня отрывками. Необучаемая телепатии, значит… Ничего, переживу. Этой науке и так-то учиться не один год надо… И то существо… Все-таки медуза? Не демон?
Это радует.
— Магия не работала, — я устало прикрыла глаза, не пытаясь оправдываться. — Я кричала-то больше от отчаяния. На помощь не надеялась.
— Зачем тебя вообще туда понесло, а? — шмыгнула носом Этна, поддерживая меня в вертикальном положении. Как всегда в такие моменты, наносная грубость сменилась искренней заботой. Все опять куда-то поплыло. Тело болело, будто в кипяток опущенное. — Ты что, медузу не заметила?
— Не было там никаких медуз, — вяло возразила я, пытаясь удержаться в сознании. — Я услышала под водой песню и попробовала подплыть поближе. И у меня почти получилось. А потом появились эти волосы, и я стала тонуть. А магия не работала… Я уже говорила, кажется.
— Песня?.. — Тантаэ задумчиво опустил взгляд. Я с трудом уселась — в положении лежа, что называется глаза закрывались сами. А так меня от поганого самочувствия отвлекала обстановка — да хотя бы внешний вид Пепельного князя. В плавках, подумать только… Сюрреализм какой-то. У Тантаэ была слишком бледная для юга кожа, как восковая. Из-за этого он казался почему-то болезненным, даже очень правильно физическое сложение — не мальчишеское, как у Максимилиана — не влияло на восприятие. Тем более что Тантаэ, как и другие шакаи-ар, был не «накачанным», а просто жилистым и подтянутым. — Значит, песня… — повторил он с недобрыми интонациями. — Это все меняет. Похоже, на вас вели целенаправленную охоту, Найта. Никто другой ничего не слышал. К тому же, когда я нырял за вами, рядом никого больше не было. Ни убийц, ни сирен, ни демонов.
— Вы ныряли? — слабо удивилась я. — Вас же не было на пляже. Сколько же я в воде проболталась?
— Не так уж много, — успокоил меня князь. — Тот телепатический крик все же сыграл свою роль. Все, обладающие минимальным магическим даром, услышали этот зов. Мы с эстиль Этной одновременно прыгнули в воду — я с берега, она — с мостков. Мне посчастливилось добраться первым. Вы медленно опускались на дно. Вокруг руки, кажется, обвилось нечто прозрачное и студенистое, действительно похожее на медузу. Я отцепил это и вытащил вас на берег. Вот и все.
— Нет, не все, — возразила Этна с тенью прежнего упрямства. — Ты не дышала, и сердце не билось. Этот тебе искусственное дыхание минут пять делал, я уже думала — конец. Потом вообще шаманить начал.
— Не преувеличивайте, — чуть поморщился князь. — Обыкновенная медицина, не выходящая за пределы человеческих возможностей.