— Не хотите попробовать? — обратилась она к графу.
Несмотря на убеждение в том, что стрельба из лука — прежде всего престижный мужской спорт, Оливер никогда не испытывал особого интереса к этому делу. Но не сомневался, что при желании легко может стать отменным стрелком. Поэтому он без колебаний потянулся к луку.
— Умеете правильно делать стойку? — спросила гостья с заискрившимися глазами.
— Обижаете, — усмехнулся Оливер. — Мальчиком я провел здесь немало времени, наблюдая за мамой, так что кое-что усвоил.
Он встал поудобнее, чуть согнув спину и раздвинув стопы.
— Очень хорошо, — похвалила Кейт и вручила ему стрелу.
Он натянул лук, прицелился и выстрелил — ничего сложного, как он и предполагал, вот только стрела пролетела мимо мишени.
— Неплохая попытка, — улыбнулась Кейт, как показалось графу, немного снисходительно.
Оливер недовольно насупился — он промазал, потому что не дал себе труда сосредоточиться, но это поправимо! Он быстро, одну задругой, выпустил еще три стрелы, но результат оказался не лучше первого.
— Вам не хочется проигрывать женщине, не так ли? — спросила Кейт.
— Я не знал, что у нас соревнование, — парировал разочарованный граф. — Я проиграл не женщине, а самому себе.
— Лучше себе, чем мне, да? — с наигранным простодушием продолжала она.
— Совершенно верно.
— Пожалуй, вам следует держать лук и стрелу немного иначе, — заметила гостья, подавив улыбку и жестами показала, как именно.
— Но именно так я их и держу!
— Нет, не так. Позвольте, я вам покажу. Дайте мне лук и встаньте за мной.
Оливер повиновался.
— А теперь положите свои руки на мои, — скомандовал а Кейт.
— С превеликим удовольствием. — Граф обнял свою наставницу.
— Видите, что нужно делать? — спокойно поинтересовалась она. — Как держать руки? Какую позу принять?
— О да, конечно… — пробормотал начинающий лучник, млея от близости к прелестной гостье — прижатая спиной к его груди, она доставала ему до подбородка, так что при желании он мог бы ее еще раз поцеловать или губами исследовать длину ее очаровательной шейки.
— Что вы делаете? — вдруг замерла она.
— Как что? — ответил он, с наслаждением вдыхая исходивший от нее аромат свежести и весенних цветов. — Учусь стрелять из лука.
— Я многого не помню, Оливер, — заметила Кейт, — но совершенно уверена, что это совсем не то, что вы сказали.
— Мне ли судить? Я ведь не могу похвастаться аналитическим складом ума, — пробормотал граф, касаясь губами ее затылка.
— Здесь это совсем не требуется, — затрепетав, возразила Кейт и опустила лук.
— Но мне очень трудно сосредоточиться.