- Ты опоздала, - встретив меня в дверях, укоризненно проговорила Вера. - Я беспокоилась за тебя.
Она стояла напротив с взволнованным видом и не сводила с моего лица встревоженных серых глаз. Подруга уже успела переодеться в домашний длинный халат, который привезла с собой вчера. На ее ногах были обуты темно-зеленые шлепки с причудливой вышивкой на закрытых носах. В этом наряде Вера выглядела очень стройной. Роскошные волосы она заколола на затылке, но две тонкие пряди все равно умудрились выбиться из тугой прически, и теперь они свисали русыми нитями ей на глаза. Небрежным жестом откинув непослушные волосы, собеседница вновь заговорила:
- Я познакомилась с его мамой, Очень милая женщина.
- Не сомневаюсь, - раздеваясь в прихожей, отозвалась я. - Да, и сын у нее не маньяк! - в моем голосе звучала твердость, а во взгляде подруги появилось недоверие.
- Это он тебе сказал? - спросила она, приподняв слегка бровь.
- Я сама так решила. Насильник - Валя, - тоном судьи, вынесшего приговор, объявила я, вздыхая.
Вера печально покачала головой и трагично произнесла:
- Насильник - Андрей.
Наши взоры пересеклись, выразив взаимное удивление и несогласие тем, что мы только что услышали друг от друга. Я не выдержала первой.
- Почему? - вопрос слетел с моих губ так тихо, что я сама могла с трудом разобрать его, не говоря уже о той, кому он адресовался. Но она поняла смысл моего, практически, беззвучного слова, и спокойно ответила:
- Я узнала много интересного о твоем новом друге, боюсь, что парень старательно тебе пудрит мозги, Катюха. Его словоохотливая мама поведала мне о сыне столько любопытной информации, что теперь я твердо знаю, кто он на самом деле.
- И кто? - заворожено глядя на нее, пробормотала я, пытаясь вырвать из пасти довольного моим возвращением Лари снятый с ноги сапог. Однако пес упорно не желал выпускать отвоеванную добычу, вероятно, боясь, что я снова куда-нибудь уйду.
- Тип в полосатом "петушке"! - с уверенностью сообщила Вера.
- А доказательства? - не сдавалась я, продолжая отстаивать свою правоту. - Улик против Быстрова гораздо больше.
- Оставь бедного спасателя в покое, - криво усмехнувшись, попросила она. - Послушай лучше кассету, на которую я записала наш с Марией Ивановной разговор.
Подруга принесла из комнаты мой старенький магнитофон и поставила его на кухне, куда мы с ней отправились, намериваясь поболтать о насущном во время чаепития. Я зажгла газ под чайником, а она занялась подключением шнура к сети, чтобы мы могли познакомиться с беседой на пленке.