Когда я босиком появилась на кухне, где уложили возле батареи Лари, спасатель уже закончил возиться со шприцем и теперь мыл руки после укола. С овчарки сняли мой зимний гардероб и накрыли беднягу одеялом, из-под которого торчал один только нос животного. Пес дремал, довольный тем, что попал в тепло.
- Катя, - укоризненно протянул парень, посмотрев на мои ноги. - Ты твердо решила заболеть?
Бабушка, крутящаяся все это время рядом, быстро среагировала, притащив мне из прихожей тапочки сорок третьего размера. Вероятно, они принадлежали ее внуку.
- Спасибо, - улыбнувшись ей, сказала я, утопая в обновке.
- Не за что, - весело отозвалась старушка, изучая меня прищуренными глазами с ног до головы. - Ну и кто же ты будешь, дочка?
Я растерялась, не зная, что ответить. Кто я, собственно говоря, такая? Неприятность, которую подцепил ее внук в реке.
- Бабушка, не приставай к девушке, ей и так сегодня нелегко пришлось, - усаживая меня на табуретку, проговорил парень. - Лучше свари собачке бульон, а мы пока с Катериной пообщаемся о делах насущных, - многозначительно глядя на меня, добавил он. - Верно, Катюша?
Я пожала плечами, кисло улыбаясь. Кажется, меня ждет допрос. Хотя поплакаться кому-нибудь в жилетку я давно мечтала, вот и благодарный слушатель появился. Так что... я не виновата, он сам напросился.
Оставив старушку колдовать над плитой в компании мирно посапывающей овчарки, Валентин, взяв за руку, отвел меня в единственную комнату его небольшой квартирки.
- Садись, - то ли предложил, то ли скомандовал собеседник, указывая ни диван. Я безропотно повиновалась. - А теперь рассказывай.
- Что именно? - прикинувшись непонимающей, осведомилась я робко.
- То, что ты плела про убийство тебя и... твоей дочки. Кстати, сколько ей лет?
- Скоро два.
- А тебе тогда сколько? - озадаченно пробормотал парень, с удивлением меня рассматривая.
- Двадцать, - тихо ответила я, слегка краснея под его пристальным взором.
- Понятно, - усмехнулся Валя, хитро прищурившись. - Замуж, значит, после школы выскочила?
- На первом курсе, - уныло пробубнили мои губы, уголки которых трагично опустились вниз. - Сдуру. Но сладкое слово "свобода" все ближе и ближе, вот только...
- Только что? - хмурясь, переспросил он. - Тебе кто-то угрожает?
- Да.
- Муж что ли?
- Нет, Сергей был моей главной проблемой до вчерашнего дня, а теперь я попала на счетчик к двум бандитам, машину которых разбила.
- Как разбила? - удивленно проговорил собеседник, медленно опускаясь в старенькое, накрытое покрывалом, кресло.