- Нет, я должна, - удивленно глядя на нее, пробормотала я тихо. - Мне будет звонить вымогатель. Если я с ним не поговорю, он может разозлиться и отомстить.
- Ладно, поговори с ним, - задумчиво сказала собеседница. - Потяни время, а потом - бегом ко мне, или, если хочешь, я сама за тобой приеду. Только Димке позвоню - отменю встречу.
- Не надо ничего отменять, - мягко вступил в нашу дискуссию Валя. - Я сам заберу Катюшу после разговора с бандитами.
- Куда?! - мы воскликнули это одновременно с Верой, изумленно уставившись на парня.
- Ко мне домой, - спокойно ответил он. - Твой пес живет там, транспортировать его после вчерашних событий пока нежелательно. К тому же бабушка будет счастлива с тобой поболтать. Ну, а мне спокойней, когда ты в поле зрения.
- У, какой заботливый, - въедливо заметила подруга и, обернувшись ко мне, бесцеремонно добавила. - Гляди, Катька, так с концами к нему переедешь. Все с одной совместной ночи начинается. Поверь моему опыту.
Валентин засмеялся, нисколько не обидевшись.
- Ну, - протянул он иронично, - у нас будет не совсем совместная ночь. Вернее, совмещать ее придется с наличием всевидящей и всеслышащей бабули в однокомнатной квартире, на кухне которой забил себе место Лари.
- Уговорил... - беря его под руку, вынесла я вердикт, - сегодня живем на твоей территории. Только я книги с собой возьму, буду ночью просвещаться, иначе следующий экзамен мне точно не сдать.
Мы простились с Верой в метро, разойдясь по разным веткам. Я торжественно пообещала ей позвонить после ожидаемой беседы с Сахой, а Валентин даже оставил дотошной собеседнице свой телефон, чтобы она могла меня там найти, если ей это срочно понадобится. На прощанье она шепнула мне на ухо: "Он клевый!" и быстро исчезла из виду, смешавшись с толпой на станции. Мы поехали дальше.
Открыв ключом дверь, я почувствовала, что в квартире не всё ладно. Дома никого не было, но странное ощущение не покидало меня, наоборот, оно становилось все сильнее и сильнее. Оглядевшись вокруг, я поняла, в чем дело. С вешалки исчезла одежда моего супруга вместе с его головными уборами и обувью. Подгоняемая догадкой, я открыла дверь в соседнюю комнату. Ничего необычного, на первый взгляд, не было. Разве что, на полке не хватало его кассет, а с телевизора испарился наш совместно купленный видак. Вещей Сергея в шкафу тоже не оказалось. Одним словом, мой муж исчез, забрав все свои пожитки. Давно надо было ему подобную байку рассказать, не пришлось бы шесть месяцев на полу спать, выдерживая оборону в своей комнате.