— С удовольствием, — беззаботно ответила она.
Она уже отметила его прекрасный рост, ореховый отлив волос, а главное, усы и белозубую мужественную улыбку. Подразумеваемая «жена» спасла от первого, всегда провального, смятения, Ладе было легко с новым знакомым. Они посмотрели друг на друга. Да, хорошо! Возвышаясь, словно два острова над бурлением голов, они стояли в очереди, разговаривали, смеялись, смотрели в глаза.
— Я заплачу за себя, — она протянула буфетчице деньги.
Его брови взлетели, он отвел было ее руку, но тут его окликнули. Мужчина постарше, простоватый, широкий, пробирался к ним с девочкой-солисткой.
— А вот и мы! Уже взяли? Я добавлю.
Мужчины подхватили тарелочки с пирожными, воду, стаканчики и заставили ими весь столик в отдалении за колонной. Лада осталась на месте. А ей как быть? Уловив ее растерянность, Игорь по-военному щелкнул каблуками.
— Разрешите пригласить вас на маленькое торжество, посвященное выступлению нашей Соловушки, — он под локоток подвел ее к столу. — Знакомьтесь. Танюшка, наша певунья, и ее брат Николай, мой друг с детства. Мы с ним, как говорится, из одной ватаги, хотя он родился во Франции и вступил в дворовое братство чуть позже. Верно, Коля? А это Лада. Прошу любить и жаловать.
Николай осторожно пожал ее руку и улыбнулся.
— Рад с вами познакомиться.
Улыбка у него была мягкая, чуть застенчивая, неожиданная для такого крепыша. Лада посмотрела на девочку. Между братом и сестрой была чуть ли не тройная разница в возрасте, но они были очень похожи друг на друга.
— Вы замечательно пели, Таня! — с уважением сказала ей Лада.
Та по-детски вспыхнула от похвалы.
— Спасибо. Я так волновалась! Вам понравилось, да?
— Очень понравилось! Особенно верхнее «а-а-а» при низком и тихом звучании хора «о-о-о».
— Вы тоже заметили, да? Ах, как мне нравится это «а-а-а» при низком «о-о-о». Вы музыкант?
— Лада окончила музыкальную школу, — сказал Игорь.
— А я учусь в Хоровой Капелле.
— Прекрасное образование для девушки, — снисходительно потрепал ее по щеке Игорь.
Во втором отделении программа усложнилась. Гимны, молитвы, древнерусские распевы наполнили зал, от чистого детского пения вновь взлетела душа. Лада прикрыла глаза… но рядом сидел Игорь, и неизвестно, нравилось ли ему это.
Наконец, все окончилось. В округлый нижний вестибюль вышли вчетвером. Дети топали и хлопали, чтобы услышать крепкое, как орешек, троекратное эхо от куполовидного потолка. Ладе вспомнились такие же шалости в ее детстве.
— Приходите к нам, Лада! Давайте с вами ходить на концерты, — попросила ее Танюшка.