Агнесса поежилась.
— Ужас! Как это пережить?
Они помолчали.
— Так вот, — начала Лада, — Игорь говорит, что…
— Расскажи про Николая. Неспроста же такое приглашение. Кто он? Тоже летает?
— Что ты! Он дипломат. В Швейцарии. Родился во Франции…
— Обо мне ему что-нибудь известно?
— Самое общее.
— Я тебе доверяю.
Лада перевела дух, прижала к груди руки.
— Агнесса, поверь, он тебе понравится. Сердце мое чует… ну, не знаю. Он простой, умный, он книгу пишет.
— Я подумаю. Через два дня не поздно?
И Агнесса, действительно, взялась думать. С одной стороны, почему бы не поехать, не отдохнуть в хорошем месте с хорошими людьми? Просто так. Присутствие Лады и то, что она рассказывает — порука за приличное общество. Но там будет Николай… Уже не просто так. Подобные затеи редко удаются как раз потому, что оба участника слишком настойчиво ищут друг друга, а встречи, как и браки, совершаются все-таки на небесах. Душа права, отвергая «дальнобойные» расчеты. Но, может быть, Лада, умница-девочка, и есть та вестница? Неисповедимы пути провидения. Это с другой стороны. А третье, пятое, десятое — лень, лень, лень. Не хочется вылезать из обжитой ракушки, ввергать себя в новые хлопоты, напрягаться, переживать, когда можно собрать добрых друзей, попить чайку, а потом дошить оба нарядных сарафана к международной выставке.
Тридцатого апреля она известила Ладу о своем согласии. Та возликовала, захлопала в ладоши, потом деловито заговорила о самом важном.
— Ты в чем поедешь, в брюках?
— Конечно.
— Купальник брать? А зонтик?
— Ох, Лада. Нет и нет. А вот сыр, зелень, соль и мелкие сладости захватить непременно. И хлеб, соус, майонез. И картонную посуду.
Второго мая в половине девятого они встретились в центре зала метро Теплый стан.
— Они наверху, — замирая, известила Лада. — Пойдем скорее.
— Не спеши.
— А вдруг опоздаем?
Агнесса приостановилась.
— Возьми себя в руки, девочка, дыши ровнее. Ты слишком жертвенна и простодушна, а в нашем несовершенном мире мужчина — это завоеватель, ему нужны одоления и победы. Будь прохладнее, не прилипай так сразу.
«Они» ожидали. Двое мужчин стояли метрах в семи от выхода, один моложе, спортивнее, с усиками (Игорь, — определила Агнесса.), другой плотнее, с крупной головой, в темных очках.
— Счастлив познакомиться с лучшей подругой Лады, — поклонился Игорь. — Подруга моей подруги — моя подруга.
Агнесса подняла брови.
— Это слишком почетно. Мы с Ладой всего лишь… лучшие сотрудницы, правда, Лада?
Игорь, чуть смутившись, представил Николая. Тот снял очки. Его теплый взгляд встретился с ее лучащимся.