После первой рюмки все накинулись на угощение, передавали друг другу закуски, тянулись, перебегали из комнаты в комнату. Наконец, молодой голод был утолен. Налили по второй.
— Тост! Витя, тебе слово. Скажи!
Виктор призвал на помощь всю выдержку и артистизм, словно Штирлиц в застенке у Мюллера. Как решил Толик? Что происходит сейчас в бухгалтерии? Он медленно поднялся и поиграл вином в бокале.
— У всех налито? Слушайте. Однажды Ходжа Насреддин принес домой мясо. И ушел. Жена приготовила плов, но набежала родня и, понятное дело, все сьела. Ходжа вернулся, еды нет. «Жена, где мясо?» «Кошка сьела». Ходжа поднял кошку, взвесил ее в руках и говорит: «Если это кошка, то где же мясо? А если это мясо, то где же кошка?»… Так выпьем за то, чтобы подобные вопросы никогда не возникали… у налоговой инспекции.
— Ох! — воскликнула Валентина. — Отличный тост!
Но не успели все осушить бокалы, как дощатая дверь распахнулась и в коридорчике предстала Люся. Вид у нее был перепуганный, челюсть дрожала.
— Ой, ой, не могу. Ой, ой!
Валентина подхватила ее.
— Что случилось? Успокойся. Выпей воды.
— Ой, ой…
— Пойдем ко мне. Пропустите нас.
Они закрылись в кабинете.
Происшествие выглядело так. К вечеру Люся привезла деньги из банка. Положила в сейф, и, как договаривались, стала тотчас разносить по документам, прятать концы от налоговой проверки, сверять счета, договора. Условный стук в дверь заставил ее накрыть стол серым полотняным мешком.
— Кто там?
— Грач, — ответили за железной дверью.
Она повернула ключ.
Мужчина был в маске. Он потребовал открыть сейф. Она была одна, в полной его власти. Не крикнуть, не убежать. Грабитель сгреб все в мешок и скрылся.
— Какой он был?
— В перчатках, в маске.
— Сколько было денег?
— Сто двадцать миллионов в рублях и пять тысяч в долларах.
Валентина качнулась на стуле.
— Ладно, езжай домой. Слезами горю не поможешь.
«Грач… — подумалось ей. — Что-то не так. Откуда беда?»
К сотрудникам Валентина вышла спокойной и уверенной, как всегда. Никто не должен знать, что в агентстве произошло преступление.
— Все в порядке, продолжаем наш праздник. Люся ошиблась в подсчетах и немного испугалась.
Виктор был в восхищении. Что ни говори, а лидер — это совсем другой уровень, и притом — скачком!
После застолья начались танцы, молодежь расходилась не на шутку, вечер затянулся. Подумав, Валентина все же сообщила Екатерине Дмитриевне, но только о краже денег, без подробностей. Вдвоем они стали думать, как жить дальше.
— Надо сообщить в милицию, — предложила пенсионерка.
Это Валентина отвергла сразу.