Помощник Захира был столь же высокомерен, как и он сам. Эрин боролась с желанием сказать ему о намерении султана поженить их с Захиром, просто чтобы стереть с его лица наглую улыбку. Но зачем?
— Как я могу уехать? Стража отслеживает каждый мой шаг, — пожаловалась Эрин.
— Им дан приказ охранять маленького Казима. Вы не представляете интереса для них, если с вами рядом нет ребенка, — прямо ответил Омран. — Дорога от дворца ведет через пустыню к столице Аль-Разир. Во дворе перед коттеджем для прислуги находится целый автопарк.
Эрин с изумлением смотрела на Омрана, сердце взволнованно колотилось в груди. Он давал ей шанс бежать отсюда, но не понимал, что она никогда не оставит Казима.
— А где я возьму ключи от машины? — прошептала Эрин.
В ответ Омран подошел к столу Захира, выдвинул ящик и достал связку ключей.
— Забудьте все, о чем мы тут с вами говорили.
Он передал ей ключи, и не успела Эрин и глазом моргнуть, как он беззвучно выскользнул за дверь.
Спустя несколько часов Эрин уже смотрела в зеркало заднего вида автомобиля, все еще не веря, что ее не преследует дворцовая стража. Поразительно, но ее план тайно вывезти Казима из дворца удался. Она догадывалась, что без Омрана тут не обошлось. Видимо, хитрец придумал что-то, чтобы отвлечь охрану, которая постоянно находилась у ворот крепости. Теперь Эрин была свободна. Надо срочно найти английское посольство и просить, чтобы их с Казимом отправили домой.
— Куда мы едем, Эрин? — прозвучал голос Казима с заднего сиденья.
— Мы едем в город, а потом, возможно, опять полетим на самолете. Хочешь?
Мальчик утвердительно кивнул головой, и Эрин внезапно ощутила чувство вины. Захир любит его так же сильно, как она. Казим обожает своего дядю. Как объяснить ему, что Захир не вернется с ними в Англию? В чьих интересах она сейчас действовала: в интересах ребенка или своих собственных?
Вскоре стены крепости пропали из вида, и пустыня стала казаться безбрежной и пугающей. Едва солнце исчезло за горизонтом, как на землю стремительно опустилась ночь. Эрин, включив фары, напряженно смотрела на дорогу. Добравшись до развилки, она не знала, куда ехать дальше. Кажется, прямо. Когда ехали во дворец, она не помнила, чтобы они сворачивали с одной дороги на другую.
Проехав еще полчаса, она поняла, что ошиблась. Теперь уже должны появиться огни города, но впереди была душная и плотная темнота, а дорога стала узкой и петляла между валунами, которые неясно вырисовывались в темноте. Она заблудилась. Необходимо вернуться к развилке, решила Эрин, стараясь не поддаться нарастающей панике.