Вернувшись во дворец, они ни разу не оставались наедине. Даже когда летали в Дубай за покупками, их сопровождала Фатима и многочисленная прислуга, которая носила десятки пакетов с одеждой, обувью и аксессуарами для будущей жены принца.
Каждый вечер они ужинали с султаном или посещали банкеты в честь предстоящего события, и у Эрин не было возможности признаться своему будущему мужу, что она — девственница.
Свадьба прошла просто и без помпезности, по сравнению с пышными банкетами, во время которых на Эрин смотрели сотни глаз гостей. Церемония проходила в одном из залов дворца, предназначенного для торжеств, который потряс ее своей роскошью — полы из розового мрамора, инкрустированные золотом стены и великолепные хрустальные люстры, свисавшие с потолка.
У Эрин учащенно билось сердце, когда она вошла в необъятные двери и, едва справившись с дрожью в коленях, направилась к богато украшенному парчовому балдахину, где ее ждал Захир. На ней была надета шелковая туника лазурного цвета, украшенная бисером на лифе и рукавах и застегнутая сзади на крошечные крючки, а пышные рыжие кудри струились по спине. Все гости в восхищении дружно повернули головы в ее сторону, и Эрин захотелось убежать. Но если она не выйдет замуж за Захира, она потеряет Казима. Ради сына она готова связать свою судьбу с дьяволом.
Она чувствовала прикосновение туники к телу и представляла, что это руки Захира ласкают ее, его губы нежно касаются шеи, груди... Когда Эрин встала рядом с ним, у нее вспыхнули щеки. Она не могла оторвать от него глаз, настолько он был хорош в темно-сером костюме и белоснежной шелковой рубашке с золотисто-красным галстуком.
Когда после церемонии Захир наклонился и требовательно поцеловал ее, словно заявляя свои законные права, Эрин поняла, что ожидает ее сегодня вечером.
Свадебное торжество закончилось, и гости осыпали лепестками роз уходящих Захира и Эрин.
— ...Мы проведем медовый месяц в пустыне?! — с ужасом переспросила Эрин.
— Разве это не романтично? — прошептала Фатима, целуя ее на прощание.
— Я думала, мы останемся во дворце, — промямлила Эрин, когда Захир повел ее по главной лестнице к выходу, где их ждала машина. — А как же Казим? — Она оглянулась вокруг, словно ожидала появления няни с малышом, хотя знала, что он уже давно спит в своей кроватке.
— Он останется здесь с няней, — тоном, не терпящим возражений, ответил он, открывая перед ней дверцу. — Они прекрасно ладят, я уверен, что он обойдется без тебя недельку-другую.
— Я должна оставаться в пустыне неделю или даже дольше? — Эрин с ужасом смотрела на Захира. — Без Казима? Что мы будем делать целыми днями?