— Да. Они знали, что братья будут обо мне заботиться. — Эти слова показались Мелиссе не совсем верными, и она быстро добавила: — Если когда-нибудь в этом возникнет необходимость.
— И ты до сих пор зависишь от них? — спросил Хоук, покачав головой, будто не веря, что такое может быть.
— Пока не начну зарабатывать свои деньги — да, — безразличным тоном ответила девушка.
Никто даже представить себе не мог, насколько ей было противно сидеть на шее у своих братьев.
Как-то раз мать сказала Мелиссе, что она недостаточно хороша собой, чтобы хоть один мужчина влюбился в нее. Но у нее есть братья, которые не только очень богаты, но еще и очень влиятельны. Поэтому Мелисса должна быть осторожна, чтобы не позволить никому использовать себя.
Так и вышло на самом деле. Ее единственная любовь умерла, прежде чем успела пустить ростки. Мелисса узнала, что мужчина, которого она боготворила, использует ее в надежде поближе подобраться к братьям Консидайн и с их помощью улучшить свое благосостояние.
Для Хоука же деньги и влияние ее братьев не имели никакого значения. Наверное, именно поэтому он и привлек ее внимание.
Но достаточно было ей взглянуть на него, как она поняла, что это не так.
Ее привлекла к нему его мужская красота.
Сердце Мелиссы забилось сильнее, когда ее взгляд задержался на губах Хоука. Полных и чувственных, которые могли бы принадлежать скорее красивому юноше, чем жесткому взрослому мужчине.
Где-то глубоко внутри нее возникло почти болезненное желание, которое с головокружительной быстротой становилось все сильнее и сильнее.
Стиснув зубы, Мелисса постаралась взять себя в руки.
— Давай выпьем за счастье и независимость, — словно не заметив ее состояния, сказал Хоук, поднимая бокал.
— За это я охотно выпью, — согласилась девушка и, разом опустошив свой бокал, поставила его на столик. — К сожалению, мне никогда не приобрести такого дома, даже если я буду работать всю свою жизнь, — вздохнула она, оглядевшись. — Ты, наверное, хотел чем-то заняться сегодня днем. Тут можно неплохо отдохнуть.
— Я приехал сюда поработать, — отозвался Хоук. — Если ты не против, мы могли бы поужинать у меня. Если тебе эта мысль по какой-то причине неприятна, то поблизости имеется много прекрасных ресторанчиков. Ты видишь, учеба не прошла бесследно. Я теперь все время спрашиваю твое мнение, — с ленивой улыбкой добавил он.
Пульс Мелиссы стократно возрос.
Он и вправду хочет поужинать вместе, принялась гадать она, или просто из вежливости предлагает ей? Что же ответить ему?
Девушку раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, ей очень хотелось быть вместе с Хоуком столько, сколько это возможно, а с другой стороны, она боялась, что все это плохо для нее кончится.