Неожиданно затрещал телефон. Элли сорвалась с места, сняла трубку и облегченно вздохнула, услышав родной голос.
– Милый, где ты пропадаешь?
– Я все объясню тебе позже. Встретимся внизу через десять минут. Да, кстати, я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. – Она сказала это уже для себя – Бен повесил трубку. Элли подошла к одному из нескольких больших зеркал и внимательно оглядела себя.
Она была рада, что отказалась от традиционного белого цвета – в конце концов, не в первый же раз… Кремовая юбка, строгая и элегантная, и маленький топ из темно-зеленого бархата с тяжелыми кремовыми гипюровыми кружевами в любом случае нравились ей гораздо больше. Наряд как нельзя лучше подходил для неофициальной, скромной свадьбы.
– Мама, мамочка, мы видели Бена, и ты никогда не догадаешься…
– Чарли… – Венди предупредительно перебила девочку, прикрывая ей рот ладонью и улыбаясь.
– Извини, я забыла. Это сюрприз. Самый лучший из всех сюрпризов, и…
– Чарли… – Венди, одновременно раздраженная и веселая, покачала головой. – Что нам с тобой делать?
– Ты видела Бена? – Элли могла думать только об этом. Только Бен занимал сейчас ее мысли.
– Да, он спускается вниз. Ох, мамочка, нам, кажется, стоит поторопиться.
– Хорошо. – Все тревоги остались позади. Через несколько минут она станет миссис Бен Конгрив, и ничего в мире она не желала больше этого.
– Готова? – Она протянула дочери маленький букетик кремовых роз, взяла свой, и они пошли через холл к эскалатору.
Элли очнулась от своих мечтаний, когда они остановились на следующей площадке.
– Разве мы не идем прямо сейчас?
– Это будет сюрприз, мам. – Чарли взяла ее за руку и потянула.
– Венди… – Она озадаченно взглянула на нее, и та кивнула в ответ.
– Иди, Элли, тебя и правда ждет сюрприз. Встретимся внизу.
Они с Чарли миновали коридор, вошли в небольшой холл и проследовали в гостиную, которая, как показалось Элли, была до отказа забита людьми.
Первой, кого она увидела к своему полнейшему удивлению, была Дженни Сью, как всегда улыбающаяся и ослепительная в темно-синем экзотическом наряде. Рядом с ней стоял Роберт.
Элли уже было открыла рот, чтобы сказать, как она рада их видеть, но замерла, не в силах вымолвить ни слова. Она не поверила своим глазам, набежавшие слезы мешали смотреть на женщину в инвалидном кресле. Элли в мгновение ока оказалась рядом и упала на колени, нимало не заботясь о своем наряде.
– Мама! О, мама! – Она поднялась, опираясь на подлокотник инвалидного кресла, и прижалась щекой к лицу матери. – О, это и в самом деле прекрасный сюрприз. – Элли взяла у Дженни салфетку и промокнула глаза. – Просто не могу поверить в это счастье.