— Тогда советую вон тот охотничий «зауэр». Нарезные стволы. Калибр 7,8. Цейсовская оптика, еще старая, не та, которую сейчас потоком гонят.
Будяк взял ружье-двустволку.
— В горы ходят с охотничьим ружьем, — рассуждал Угрюмый. — А из этой штуки, — он любовно похлопал приклад ружья, — на пятьсот метров… сам пробовал…
— Беру, — согласился Будяк. — Во что положить? — спросил он, умело разбирая ружье.
— В футляр из-под скрипки. Удобно нести по городу.
Будяк деловито вышел из здания «Пласта» со «скрипкой». Он почти лицом к лицу столкнулся с компанией молодых людей: два парня заигрывали с девушкой.
— Извините, — вежливо попросил Будяк пропустить его, на узком тротуаре было сложно разминуться.
— Шагай… скрипач, — грубо ответили ему, толкнули так, что он прилип к стене. «Скрипка» упала на мостовую, футляр раскрылся, Будяк поспешно схватил его и почти побежал по улице — хулиганы явно затевали скандал. Когда Будяк скрылся за углом, девушка приказала «поклонникам»:
— Вы — за ним, а я к Мирославе.
Мирославу она разыскала в редакции.
— Выйдем, Миро, срочное дело.
Мирослава накинула платок, вышла с девушкой на улицу.
— В «Пласте» побывал Будяк, — взволнованно сказала девушка, — получил оружие. Готовится покушение. На кого — то ясно! Олекса никуда не собирается?
— В горы, к гуцулам.
— Значит, прознали…
Олекса уехал в горы на следующий день. Вез его тот же пожилой гуцул, с которым он вместе с Юлиусом ездил «к центру Европы». Олекса с тех пор подружился с ним, полностью доверял.
— Красота здесь такая, что жить и жить хочется, — сказал Олекса, окидывая взглядом близкие горы.
— Не дают жить, — мрачно ответил гуцул. — И собственные живоглоты, и эти… фашисты.
Встретились им старый музыкант с мальчиком-поводырем. Брели они дорогой, остановились.
— Рад тебя видеть, дедушка, — сердечно сказал слепцу Олекса. — У Марички все хорошо, учиться ее устроили.
— Бог тебе воздаст за добро, — ответил благодарно дедусь. Он предупредил: — Будь осторожен, Олекса, чужие люди в горах бродят, из города, не наши…
— Кто такие? — встревожился возница.
— Не знаю этого. Но вроде прячутся, кого-то ждут…
Будяк с рюкзаком и охотничьим ружьем карабкался по крутым склонам вдоль дороги. Он выбрал место под отвесной скалой, залег, зарядил ружье.
Наверху, прямо над ним, появились трое хлопцев. Будяк у них — как на ладони.
— Лежит, будто муха на стекле, — сказал один из них.
— Сейчас станет эта муха дохлой, — ответил его товарищ, доставая из-под кептаря наган.
Они видели, что бричка с Олексой приближается к засаде.
— Стрелять нельзя…
— Тогда как?