— Ну, чего пялишься? — грубо осведомился потерпевший, угрожающе надвигаясь на девушку. — Гномов никогда не видала? Смотреть надо, куда прёшь, дылда высоченная!
Не успела Марина придумать, что ответить на это заявление, как откуда-то из густой толпы как раз вовремя вынырнул Трей и цепко ухватил спутницу за рукав, чтобы она вновь ненароком не потерялась.
— Опять грубишь, Торн? — осведомился парень, обращаясь непосредственно к карлику. — Да для вас, гномов, любой, кто выше одного ярда[2], уже неисправимый урод. А Марина — весьма привлекательная девушка, и нечего её оскорблять всякими словами. Ну-ка, извиняйся, пока я на тебя не рассердился.
— Извините, что я вас сшибла, — поспешно извинилась Марина.
— Да я не тебе, Марина, — засмеялся Трей, — а вот этому вот невоздержанному на свой острый язычок субъекту. Ну, кому сказал!
— Извините, — неохотно выжал из себя гном, но даже галантно поклонился при этом.
— Вот так-то лучше, — удовлетворённо кивнул Трей. — Ну, ладно, будь здоров. И Даргу привет! — проорал он вдогонку гному, который торопливо убирался восвояси, подальше от наглого колдуна и его невесть откуда взявшейся подружки.
— Ты что же, с ним знаком? — поразилась Марина. — Не перестаю узнавать о вас что-то новое и интересное!
— Знаком, знаком. И с ним, и со многими из его гномьей братии. А насчёт нового и интересного… Ты ещё многое увидишь, так что не удивляйся. Кстати, у Дема с этими ошибками природы отличные отношения.
— Да ты что! — поразилась девушка, безуспешно пытаясь представить Демиана в толпе улыбающихся гномов, которые на золотых блюдах преподносят ему всевозможные драгоценности.
— Да была одна история… Дем сына ихнего главного спас. А гномы — на редкость дружный и семейственный народец, друг за дружку горой, не то, что люди… — От внимания Марины не укрылось то, как скривился при этих словах парень, будто съел нечто ужасно кислое; но развивать неприятную для себя тему не стал. — Вот Дем и ходит теперь у них в героях. И ещё, Марина, не теряйся так, а то заблудишься, не ровен час. Мы всегда успеем по Городу находиться — насмотришься, надоест ещё.
— Не верю! Здесь так классно!
— Чего? — не понял земного словечка Трей.
— Ну, как тебе объяснить… Красиво, замечательно.
— А-а… — протянул молодой человек и взял Марину под руку, чтобы бегущий поток не унёс её в сторону. — А вот и наши.
Впереди, действительно, мелькали коричневая куртка мастера Когана и чёрный плащ Демиана. Марининых спутников часто узнавали, со всех сторон неслись слова приветствия.
Внимание Марины привлекли интересные существа, напоминающие шкодливых подростков, ловко лавирующие в плотной толпе. Все они, как один, юные, гибкие и невысокие, со светлыми лёгкими волосами, чуть заострёнными чертами лица и вытянутыми, треугольной формы ушками. Ойкнув, девушка дёрнула Трея за рукав.