— Понимаешь, он научился творить чудеса с нашими нудными чиновниками! Он их буквально приручил.
Это уже слишком!
— Хватит делать из него святого! — раздраженно воскликнула Шелли. — Насколько я поняла, он разлучает тебя с Джейми! У него есть и темная сторона — его властность, давай не будем об этом забывать!
Дженни рассеянно взглянула на свой нетронутый сэндвич.
— Он говорит, что желает мне добра.
— Что же ему еще остается говорить?
— Он…
Шелли метнула на Дженни гневный взгляд и резко заговорила:
— Рассказывай! Тебе же не терпится поделиться всем этим!
— Наверное, да, — вздохнула Дженни. — Понимаешь, когда мы с Джейми…
Она закусила губу, и слова застряли у нее в горле.
— Итак, когда вы с Джейми?.. — негромко произнесла Шелли. — Вы расстались, но не находите мужества сказать об этом вслух? Из-за того, что вы боитесь правды?
Дженни подняла на нее удивленный взгляд.
— Ну да… Это так. Как ты догадалась?
Шелли поморщилась.
— А как ты полагаешь, Дженни? Я не догадалась — я знаю! Я была в этой ситуации! Пусть в городе меня называют мисс Бессердечной, но уверяю тебя, мне было… — она вовремя вспомнила, с кем говорит, и подобрала приличествующее слово: — грустно.
Вот именно, «грустно» — слово, обозначающее спокойное, уравновешенное чувство, совершенно не подходящее для того состояния, в котором тогда находилась Шелли. Точнее было бы сказать, что из нее вырвали — без всякого обезболивания — самую важную часть ее существа.
— Мне было очень грустно, когда… закончились наши отношения.
— Ты, наверное, очень его любила?
— Я… Да, конечно, я любила его. Я его… — Голос Шелли задрожал, и она ощутила, что вот-вот выплеснется наружу ее страх — страх перед тем, что прошедшее время не соответствует тому, что она чувствует и сейчас. — Очень любила.
— И нет надежды, что у вас все наладится?
Шелли покачала головой.
— Нет. Никакой. Если он сейчас и хочет меня, то только ради секса.
— А тебя это не интересует?
— Послушай, я все-таки живой человек! Естественно, меня это интересует! Но это не приведет ни к чему хорошему, так не лучше ли этого избежать? — Она слегка пожала плечами и изобразила вежливую улыбку, принятую в тех случаях, когда человек намерен закрыть тему. Нет, не стоит говорить о Дрю в таком ключе. Тем более с его сестрой. — А теперь расскажи мне про Джейми.
Дженни вновь наполнила стаканы.
— Беременности мы не ожидали. — Она подняла голову и встретила испытующий взгляд Шелли. — То есть не совсем так…
Она мгновенно покраснела.
— Ты была неосмотрительна?
— Я любила его, — просто ответила Дженни. — И я не могла тогда думать о предохранении. А дальше — ты понимаешь: между нами встал ребенок. — Она вздохнула. — Джейми уже не находил меня привлекательной, когда я была беременна, и так и не смог смириться с тем, что девочка вечно кричала. Понимаешь, он же ненамного старше меня, — добавила она таким тоном, словно это обстоятельство объясняло все. — Жили мы в его крошечной комнатке, и я, по-моему, все время плакала…