К концу Второй мировой войны государств, имевших собственное танкостроение стало 13: перестала существовать Чехословакия, но добавились Канада. Австралия и Аргентина. Объемы производства у двух последних стран, правда, были весьма невелики, но танки, о которых идет речь, были их собственной разработкой.
В энциклопедии рассматриваются все серийные танки, принимавшие участие в боевых действиях Второй мировой войны или состоявшие на вооружении как воевавших, так и не воевавших государств с 1939 по 1945 год. Различные боевые и специальные машины (САУ, инженерные танки, бронетранспортеры и т.д.), созданные на базе легких танков, подробно не рассматриваются. Боевые машины сгруппированы по странам- разработчикам. В каждой главе танки расположены в соответствии с классификацией, принятой в той или иной стране, а внутри класса – с хронологией их разработки или принятия на вооружение. Тактико-технические характеристики приводятся для одной или нескольких модификаций, имевших наиболее существенные отличия друг от друга. Наименования или обозначения танков, их агрегатов и систем приводятся в том виде, в каком это было принято в стране-разработчике. Для экспортных модификаций приводится и обозначение, принятое в армии, эксплуатировавшей танки. Все габаритные размеры, калибры, масса, характеристики подвижности и др. приведены в метрической системе. Все схемы приводятся в одном масштабе – 1:72. В случае разночтений в цифрах, содержащихся в первоисточниках, автор выбирал те данные, которые считал наиболее правдоподобными.
Сразу после начала Второй мировой аойны Австралия предприняла попытку приобрести в Великобритании танки, необходимые для отражения возможной японской агрессии. Однако, после поражения британских экспедиционных сил во Франции и Бельгии в 1940 году англичане были не в состоянии осуществить такие поставки. Единственным возможным поставщиком оказались Соединенные Штаты Америки.
Впервые австралийцы применили танки во время боев на Новой Гвинее в декабре 1941 года. Это были легкие американские "стюарты", которые использовались в основном в качестве неподвижных огневых точек. С октября 1943 года в боях на Новой Гвинее принимали участие и "матильды", причем для местных условий они оказались идеальным типом танка. Японцы не имели противотанковых средств, способных пробить броню британской "толстокожей дамы". До самого конца войны австралийцы успешно использовали эти танки в боях на Новой Гвинее, Борнео и Бугенвиле.
Еще одним типом танка, состоявшим на вооружении в Австралии, был американский "Генерал Грант". Выпуск этого среднего танка предполагалось наладить непосредственно на Зеленом континенте, однако неразрешимой проблемой стал прокат броневых плит. Пытаясь выйти из положения, австралийские конструкторы изменили технологию изготовления корпуса, который должен был состоять из небольших литых деталей, скрепляемых так же, как у "Матильды". Предполагалось использовать трансмиссию и ходовую часть "Гранта", от чего, впрочем, впоследствии отказались.