Его улыбка испарилась.
– В смысле?
Девушка пожала плечами, жалея, что вообще сказала это.
– Она... считала, будто я предпочитаю ей вас. Однажды мы с ней проговорили всю ночь – мама только и делала, что плакала. Она думала, что я отказалась от нее и привязалась к Олмэнам. И в общем, я не могла это отрицать. – Голос Шелли дрогнул. – Я знаю, ей было больно, но такова правда.
– Да, ты всегда путалась у меня под ногами, – согласился он. – Помню, однажды я спросил отца, не собираемся ли мы тебя удочерить.
– Я тебя раздражала?! Не могу даже представить себе такого! Я была просто ангелом во плоти! – Шелли улыбалась, хотя глаза ее наполнились слезами.
– Правда? Тогда, должно быть, я перепутал тебя с некой Шелли Синклер, которая почти поселилась у нас дома.
– Весьма вероятно.
Девушка почувствовала, что тает от этих слов. Его улыбка согревала ей душу.
– А это изменило отношения с матерью? Ну, ваш разговор начистоту.
Она кивнула.
– Да, в каком-то отношении. Я попыталась чаще показывать, как много она значит для меня. – Ее улыбка угасла. – И все же при первой возможности я поспешила покинуть Чивери.
– Но сейчас ты живешь с мамой?
– Да, и помогаю ей, когда есть время. – Шелли вздохнула. – Стараюсь дать ей отдохнуть. Жаль, что я зарабатываю недостаточно, чтобы мама могла продать кафе и жить спокойно. Его пальцы крепче сжали руку девушки.
– Ты хорошая дочь.
– Правда? Мне так не кажется.
Они еще немного потанцевали, и Шелли заметила, что Линди с друзьями ушли. Новых знакомых не появилось.
Вскоре молодые люди покинули клуб. Народу на улицах стало гораздо меньше. Воздух был свежим, но теплым, дул легкий ветерок. Им не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался.
– Ты не хочешь рассказать мне, что там с ребенком? – неожиданно серьезно спросил Рейф.
– Что? А, да, кажется, у Пенни есть ребенок.
– Ясно. – Рейф ждал продолжения, но Шелли молчала. – Так ты поэтому за ней гоняешься?
– Да.
Мужчина раздраженно посмотрел на собеседницу.
– Мне что, из тебя каждую подробность клещами вытягивать?! Ты можешь мне доверять.
Она вздохнула. Наверное, стоит выложить еще немного.
– Ладно, я расскажу тебе все.
Кроме одной маленькой детали – отцом ребенка был старший брат Рейфа.
– Мой приятель недавно узнал, что его бывшая подружка, Пенни Хагар, была беременна и родила вскоре после того, как они расстались. Он предполагает, что это его ребенок, и хочет знать, что с ним сталось. Этот мужчина чувствует себя ответственным за судьбу малыша и желает помочь. Особенно, если Пенни нужна его помощь.
Мгновение Рейф молчал, а затем произнес: