Снадобья в котле разводим,
Чары радостно твердим.
Вместе ходим на уроки
Все науки изучать.
А когда закончим школу,
Будем с честью вспоминать.
Это был обычный школьный гимн, полный радости и гордости. Милдред ни разу ещё не доводилось радоваться, заучивая нужное заклинание, да и на метле она летала без особой гордости — ей больше приходилось думать о том, чтобы хоть как-нибудь на ней удержаться.
Но, так или иначе, они допели последний куплет, мисс Кэкл позвонила в маленький серебряный колокольчик, и девочки по одной стали подходить к столу и получать котят. Милдред была самой последней, и, когда она подошла к столу, мисс Кэкл вытащила из корзины оставшегося котёнка. Но он оказался не гладко-черный, как все остальные, а обычный, серо-полосатый. У него были белые лапки, а шерсть торчала в разные стороны, как будто он всю ночь носился по помойкам.
— Чёрные котята закончились, — с ласковой улыбкой объяснила мисс Кэкл.
Мисс Хардбрум тоже улыбнулась, только не ласково, а довольно ехидно.
После церемонии девочки подошли посмотреть на котёнка Милдред.
— Я думаю, Х-Б как-то приложила к этому руку, — мрачно заметила Мод. (Х-Б — так они между собой называли мисс Хардбрум.)
— Да, он и правда какой-то помятый, — согласилась Милдред, почёсывая котёнка за ухом. — Но мне всё равно нравится. Вот только имя ему придётся придумать другое. Я-то собиралась назвать его Трубочистом. Ладно, давайте возьмём котят и пойдем на площадку, посмотрим, как они будут летать на мётлах.
Почти все ведьмы — первоклассницы толпились на спортивной площадке и пытались заставить своих ошалевших котят сидеть на мётлах. Некоторые даже уже начинали цепляться за мётлы когтями, а один котёнок, принадлежавший юной ведьме по имени Этель (между прочим, большой зазнайке), сидел совершенно прямо и спокойно вылизывал себе лапу, как будто всю жизнь только и делал, что летал на метле.
Вообще-то, летать на метле, как я уже говорила, дело совсем не простое. Прежде всего нужно приказать метле подняться. Тогда она повисает горизонтально над землёй. Теперь надо на неё сесть, оттолкнуться посильнее — и ты взлетаешь. А уже в воздухе можно заставить метлу делать почти всё, что угодно, командуя: «Направо! Налево! Стоп! Немного пониже!» И так далее. Трудность состоит в том, чтобы удержать равновесие, потому что, если ты слишком сильно наклонишься в какую-нибудь сторону, можно запросто опрокинуться. В этом случае ты либо упадёшь, либо повиснешь на метле вверх тормашками и будешь болтаться с юбкой на голове, пока кто-нибудь из подруг не придёт на выручку.