День начала операции «Тайфун» был установлен 26.09.1941 г. в приложении к оперативному приказу № 13:
«4) дополнительные сведения:
а) для 9-й армии (включая 3-ю танковую группу) день „Т“ — 2.10.1941.
Приказ следует рассматривать как окончательный, если до вечера 28.09. не будет отдан другой приказ.
<…> в) Время „х“ (начало артподготовки) будет указано для всей группы армий накануне вечером. Начало наступления: либо на рассвете по световому сигналу на случай возможного тумана (для использования элемента внезапности), либо — в 9.30 (для обеспечения эффективной поддержки артиллерией и авиацией).
При подготовке к началу наступления учесть оба варианта»[39]
Выдержка из приказа по 4-й армии «Т» № 2 от 28.9.1941:
«Время „х“ назначается на 5.30 (6.30 московского. — Л.Л.). Все подготовительные мероприятия к этому часу должны быть завершены.
В указанное время войска открывают шквальный огонь по всему фронту армии.
Время „х“ устанавливается независимо от состояния погоды»[40].
В связи-с определением точного времени начала операции последовали дополнительные указания по обеспечению скрытности создания ударных группировок и достижению внезапности их действий. Подчеркивалось, что необходимо как можно дольше, во всяком случае до вечера перед днем «Т», сохранять привычную для противника картину обороны. Танки и мотопехота не должны были появляться на переднем крае. Части и подразделения, предназначенные для усиления пехотных дивизий, прибудут на передний край только в ночь надень «Т». Там, где это будет возможным, атакующая пехота должна пройти перекатом через пехоту в окопах, которая затем двинется вслед в качестве резерва[41].
Боевой и численный состав войск сторон и общее соотношение в силах и средствах. ОКХ значительно усилило войска фон Бока, передав ему из группы армий «Север» 4-ю танковую группу (тд — 4, мд —2), вернув из группы армий «Юг» 2-ю танковую группу (тд —2, мд — 2) и передав из своего резерва две танковые дивизии. Все эти силы были сосредоточены в трех группировках: северная в составе 9-й армии и 3-й танковой группы в районе Духовщины, центральная — 4-я армия и 4-я танковая группа — севернее Рославля, южная — 2-я армия и 2-я танковая группа — в районе Шостка, Глухов.
К концу сентября в группу армий «Центр» входили 3 армии и 3 танковые группы, в составе которых было 13 армейских и 8 моторизованных корпусов, 72 расчетные дивизии (по другим данным, 78), в том числе 14 танковых и 8 моторизованных, что составляло 64 % всех немецких подвижных соединений. Состав группы армий «Центр», действующей в полосе трех советских фронтов, к началу операции «Тайфун» показан в таблице 3.