– Все будет хорошо, – прошептал он, затем поднес ее руку к губам и перецеловал все пальцы по очереди. – Доверься мне.
– Ну-с, – нетерпеливо спросил судья, – мы готовы?
– Вполне, – заверил Мартин, и церемония началась.
Слова торжественного обряда не слишком-то отличались от тех, что прозвучали в маленькой калифорнийской церкви не далее как месяц назад. Во всяком случае, смысл был тот же; еще по телефону судья с гордостью сообщил Мартину, что зачитывает речь собственного сочинения перед каждой парой новобрачных.
Судья говорил о дружбе и о любви. О том, что обеты следует воспринимать всерьез. О верности и уважении. И вот, наконец, прозвучали слова, которых так страшилась Глэдис.
– Глэдис София Рейнджер, берете ли вы в законные мужья Мартина Фагерста?
Судья и Мартин не сводили с нее выжидательных глаз.
– Простите, – пролепетала молодая женщина, выгадывая время. – Я… я не расслышала.
Судья улыбнулся.
– Я спросил, готовы ли вы взять Мартина Фагерста в законные мужья?
Глэдис зажмурилась. Подумала о своем малыше, о могуществе Фагерста, о поцелуе, что Мартин подарил ей несколько минут назад… прерывисто вздохнула, открыла глаза и сказала:
– Да!
Их ждала машина.
– Поздравляю вас, сэр, – сказал Смит, открывая дверцу, затем оглянулся на Глэдис и улыбнулся: – Желаю вам счастья, мэм!
Желает счастья? В такой-то день? Глэдис захотелось расхохотаться. Или разрыдаться. Или и то и другое. Однако шофер ведь не знает правды…
Она заставила себя улыбнуться в ответ.
– Спасибо, Смит.
– Отлично сыграно, – похвалил Мартин, когда машина выехала на проезжую часть. – Я-то ожидал, что ты станешь жаловаться Смиту, уверяя, что брак заключен против твоей воли.
– Человек проявил вежливость, я ответила соответственно. Смит непричастен к этому идиотскому фарсу.
– Фарсу? – угрожающе прорычал Мартин.
– Эта пародия на брак! Мне нужен мой ребенок, и ты это знаешь! А то бы я здесь не сидела, притворяясь, что воспринимаю всерьез дешевый водевиль.
– Дешевый водевиль? Ничего подобного. У меня в кармане документ, подтверждающий законность нашего союза. Ты моя жена, Глэдис, а я твой муж.
– Никогда! – выпалила она. – Ты меня слышишь? Формальности в твою пользу, но сердца моего ты не получишь!
– Ах, как патетично, прелесть моя! – Мартин пододвинулся ближе и склонился над новобрачной. – Но пустыми угрозами меня не напугать.
– Это не угрозы! – В ушах Глэдис звенело. – Это констатация факта. Ты сумел навязать мне этот брак, но ты не в силах изменить моих чувств.
Мартин, как будто не слыша уже ничего, погладил ее по щеке, затем медленно запустил пальцы в густые волосы. Заколки ослабли, золотисто-каштановые пряди выбились на свободу, но как только Глэдис решила поправить прическу, он попросил: