Н-да-а… Я еще раз обозрел все это великолепие, и в душе невольно шевельнулось чувство зависти, хотя, в общем-то, я совершенно не завистлив от природы. У меня и самого неплохая квартира, машина и проч., однако такой вот особняк — это уже нечто иное, совсем другой класс, совсем иной уровень. Да-а, судя по тому, что я сейчас лицезрел, мой старый товарищ отнюдь не бедствовал.
Эх-х… — невольно вздохнул я, мне бы такой домик, — непременно сразу же завел бы собаку. Или даже двух. Или трех. А что? Места много, а прокормить прокормил бы…
И, как бы в ответ этим мыслям, из-за дома выбежал рыжий с белой грудью амстафф1 и принялся что-то вынюхивать в не слишком ухоженной клумбе.
Я поморщился: вот это не в моем вкусе. Овчарки, доги, кавказцы, алабаи, ну, пусть даже доберманы и мастифы — это нормальные собаки. А злобные заморские уродцы, всякие там були да питбули, не вызывали во мне никаких добрых чувств. На мой взгляд, в собаке, как и в человеке, должно быть хоть что-нибудь прекрасно, а эти твари…
Я еще раз поморщился: теперь придется звонить, а я-то хотел сделать другу сюрприз. Ну ладно, подошел к калитке и, нажав кнопку звонка, принялся ждать.
Но первой меня учуяла собака и с громким, хотя и не очень кровожадным лаем подлетела к забору.
— Ну что? — вроде бы как дружелюбно спросил я у пса. — Чего разорался? — И еле слышно добавил: — Придурок.
Кобель (это был кобель) залаял грознее.
— Да ладно тебе, — скривился я. — Ну погоди, погоди, сейчас познакомимся…
И в этот миг на крыльце дома показалась девушка. Обыкновенная среднеарифметическая девушка, стройная, довольно высокая и немного худощавая, с симпатичным, но несколько аскетичным лицом. Она была одета в потертые черные джинсы и черную же футболку. "Наверное, жена Серёги", — подумал я.
— Жак! — крикнула девушка. — Ко мне! — И пёс, малость подумав, не спеша поканал к ней.
— Эй! — завопил я и приветственно помахал рукой. — Это он на меня, откройте!
Девушка спустилась по ступенькам крыльца и по заасфальтированной дорожке приблизилась к калитке. Собака следовала за ней, но теперь молча, без лая.
— Здравствуйте, — вежливо сказал я. — Отворяйте ворота, только, пожалуйста, придержите вашего крокодила.
На меня пристально, не мигая, смотрели изучающе-внимательные глаза.
— Вы кто? — спросила наконец девушка на удивление низким и чуть хрипловатым голосом.
— Здрасьте! — изумился я. — Как кто?! Ну, милая, вы даете! Я, понимаешь, жду оркестра, салюта, торжественной встречи с парадом почетного караула, а тут на тебе — на порог не пускают и чуть ли не травят цепными псами!..