— Представляешь? — кипятилась я. — Самому уже 45, нет бы осчастливить женщину своего возраста, так он ищет 30–35, причем без детей, причем детей больше заводить не собирается, потому что своих вырастил! Все картотекой хвалился — в каком она у него порядке, и как великолепно организована! Опыт передавал подрастающему поколению!
— А что ты возмущаешься? Каждый ищет, что ему нравится. Не всем же нужны вдовцы с малыми деточками!
Я вздохнула.
— Не трави душу, а?
Это он еще про мое неудавшееся свидание. Пришел на него мужчина лет на пять меня постарше. Может, даже и симпатичный, но уж очень заморенный. Оказался вдовцом с двумя девочками — тринадцати и трех лет. Я, как могла, мягко, объяснила, что не того я ищу. Мужчина только вздохнул, сказал покорно: "извините", — и ушел. А я еще долго смотрела ему вслед и почему-то чувствовала себя очень виноватой.
— Павловна! — с восторгом говорил Артем. — Теперь я знаю, как растопить твое принципиальное сердце: народить детей и предложить их тебе на вос-питание!
— Тебе это не грозит! — огрызнулась я. — Ты их даже делать не успеваешь — так быстро убегаешь в даль светлую!
Артем вздохнул, поднимая хитрые глаза горе.
— Да, женщины разбили всю мою жизнь… Не верю я им больше…
— И поэтому каждый день в "курилке" ты им об этом сообщаешь!
— Да ладно тебе! Пошли завтра с пивасиком в спортивный клуб?
Я вздохнула. Предложение заманчивое, но…
— Свидание у меня завтра.
— С кем это? Почему не отчиталась?!
С самого начала Артем взял меня под свой контроль: "Ты ж, Павловна, прохиндея от нормального мужика не отличишь!" Я особо и не сопротивлялась: надо же с кем-то обсуждать события. Задушевная подружка в отъезде, мама… ну мама есть мама — она обеими руками за мое семейное счастье, но в любое время готова мне подробно и обстоятельно объяснить, почему это счастье у меня состояться не может. Такое вот совмещение несовместимого…
— Какой-то Cаша, позвонил по объявлению в газете. Предложил встретить меня после работы. Поговорим, друг на друга посмотрим…
— Удобно летом знакомиться, никуда вести, тратиться, не надо — можно и в парке на скамеечке поговорить. Надо взять на заметку!
Я глянула с подозрением: в голосе Артема слышалась издевка.
— Ты ж сам говорил: никаких претензий при первой встрече!
— Я говорил — букетов нечего ждать! Что вас, женщин, вечно на цветах клинит? Ну сама подумай — так и будешь потом с этим веником целый вечер болтаться! Или завянет или забудешь где-нибудь…
— Нет, ну из машины-то он должен был элементарно выйти, меня встретить? А не сидеть развлекаться: бибикать и фарами подмигивать? Дискотечная цветомузыка, ей-богу!