Взгляд Закираля я ощущал, пока серый туман перехода не окутал нас плотным маревом.
С той стороны нас встретил полумрак, воины с обнаженными мечами и… замершая у мраморной колонны женщина, закутанная в тонкое покрывало, окруженная охраной.
— Мама! — Себастиан бросился к ней, совершенно не думая о том, кем является для тех, кто ожидал нашего появления.
Мальчишка! Мысль о том, что он не готов к тем испытаниям, что выпали на его долю, не раз посещала меня за эти дни. И столько же раз я ее отгонял от себя: судьба не оставила ему выбора.
Нет, конечно, он мог отказаться от свалившейся от него ответственности, но разве смог бы потом жить с этим решением?! Судя по тому, что я уже успел понять — нет, не смог.
А раз так… я просто должен был ему помочь.
— Мириэль. — Я дал племяннику время успокоить сестру, и только тогда подошел ближе. Склонился, не столько приветствуя, сколько отдавая дань ее очарованию, и без малейших сомнений привлек к себе, видя ее нерешительность. Она не знала, как себя вести со мной. — Ты все также прекрасна.
— Отец не обманул. — Она отступила с легким вздохом сожаления. Заметив вопрос в моем взгляде, не задержалась с ответом. — Он сказал, что я тебя не узнаю. И, правда, я помню тебя юношей, а теперь вижу осознавшего свою силу и доблесть мужчину, правителя, с которым считаются.
Ее слова были приятны, но я понимал, что сейчас ее устами говорила испуганная женщина, нуждающаяся в поддержке. Мне довелось познать, что такое предательство матери и брата, но я даже представить себе не мог, что чувствовала она, узнав, что смерть мужа ляжет виной на одного из ее сыновей.
Избавь Стихии меня от подобного!
— Отец все еще не верит, что сбросил бремя власти на меня, — добродушно усмехнулся я, избавляя ее от напряжения встречи. — Вот всячески и подчеркивает мои достоинства, скрывая за ними недостатки.
— А они у тебя есть? — подхватил Себастиан, вновь утверждая меня во мнении, что из него будет толк. Ему катастрофически не хватало опыта, но чутье у него было.
— А как же! — Надеюсь, моя улыбка была достаточно непринужденной, чтобы не дать им понять, с каким трудом мне далось продолжение. — Но об этом тебе подробнее расскажет моя жена. Как только вернется. — Мириэль еще хотела что-то сказать, но я поспешил продолжить, представляя моего телохранителя. Будь на его месте любой другой даймон из навязанной мне охраны, он остался бы молчаливой тенью за моей спиной, но этот заслужил того, чтобы к нему обращались по имени. К тому же…. Благодаря Лере я научился различать оттенки эмоций, скрытых за внешней бесстрастностью. — Тер моей жены, а сейчас мой сопровождающий, Сэнар.