- Тысячи солдат Карла умерли от лишений во время долгих переходов через горы, - оживленно рассказывала фрекен Бергстрём. - Голод, холод, болезни...
В дверь постучали.
- Войдите, - раздраженно сказала фрекен Бергстрём. Она не любила, когда ее прерывали во время урока.
Двадцать семь пар светлых - голубых, серых или зеленых - и одна пара карих глаз обратились на дверь класса.
В дверях стояла тетя Альма.
- Я не могла... - сбивчиво начала она. - Я была вынуждена... сразу же!
- Что? - произнесла фрекен Бергстрём. Ее голос звучал уже не раздраженно, а скорее выжидательно.
- Война закончилась! - воскликнула тетя Альма. - Немцы капитулировали. Нелли, сердечко мое, война закончилась!
Фрекен Бергстрём освободила класс от занятий на весь день. Но сначала она с девочками вышла во двор и подняла флаг. Так поступили все жители острова, у кого был флагшток. Отыскали норвежский флаг и подняли его.
Тетя Альма пригласила домой Соню и еще двух подруг Нелли. Она испекла корж и намазала его прошлогодним ежевичным вареньем. Сливок не нашлось, но тетя Альма сварила ванильный крем и смазала им торт.
Стол накрыли в саду. Для начала мая день был очень теплым. Четвероклассница Эльза, дочка тети Альмы, тоже вернулась из школы. Все семеро сели за стол: тетя Альма, пять девочек и Йон, младший брат Эльзы. Все болтали и смеялись.
- Больше никаких талонов! - воскликнула Улла-Бритт.
- Никакой светомаскировки! - подхватила Анни.
- И никаких мин, - сказала тетя Альма.
- Как вы думаете, Штеффи знает, что война закончилась? - спросила Нелли.
- Конечно, - ответила тетя Альма. - В городе обо всем узнают раньше, чем у нас. Да и по радио объявляли.
- Может, она приедет?
Но тетя Альма не успела ответить, потому что Соня стала рассказывать о том, как обрадовалась ее мама, ведь она так беспокоилась за папу и братьев, когда они выходили в море за рыбой.
Ближе к вечеру пришла тетя Марта, и они с тетей Альмой стали пить кофе. Нелли тихо сидела и слушала их беседу.
- Тетя Марта, вы разговаривали со Штеффи? - наконец спросила она.
-Нет, - ответила та. - Наверняка она сейчас где-то празднует.
Нелли не была уверена, но ей показалось, что в голосе тети Марты прозвучали слабые нотки разочарования. Такое же разочарование испытывала она сама.
Неужели Штеффи трудно позвонить?
- А не съездить ли нам в город? - предложила тетя Альма. - Фрекен Хольм на почте сказала, что завтра вечером в городе будет праздник. С фейерверком и речами. Кстати, Йону нужно купить новые ботинки. У девочек не будет занятий, мы переночуем у Хильды и вернемся домой утренним рейсом.