- Я не смогу дотянуть лодку до берега, - тяжело дыша, сказала Нелли. - Прыгай в воду, я поплыву с тобой.
- Нет! - всхлипнул Йон. - Нет! Нет!
- Прыгай! Иначе утонешь!
Йон начал медленно и неловко расстегивать пуговицы на рубашке.
- Оставь одежду! Иди ко мне!
Йон сел на край терпящей бедствие лодки и соскользнул вниз. Он оказался дальше, чем рассчитывала Нелли, и ушел под воду с головой, прежде чем она успела его подхватить. Нелли вытащила Йона. Тот кричал и отплевывался.
- Тихо! Не бойся, я тебя довезу!
Нелли с Соней тренировались в оказании первой помощи. Но гораздо легче тянуть партнера, который умеет плавать и только притворяется утопающим, чем испуганного восьмилетнего мальчугана, который в панике дергается и отчаянно лупит по воде руками.
- Тише, а то мы оба утонем!
Йон перестал брыкаться. Нелли плыла на спине, держа его над собой. До скалы рукой подать, но камни мокрые и скользкие. У нее не хватит сил затащить мальчика наверх. Нелли решила попытаться доплыть до бухты. Там уже неглубоко и можно дойти до берега.
Нелли опустила ногу вниз. Нащупала ногой камень. Оттолкнулась от него и еще немного проплыла. Снова поискала дно. Пока глубоко.
- Нелли! - крикнула с берега Соня. - Тебе помочь?
Ноги Нелли коснулись дна. Она стояла, вода доставала ей до подбородка.
- Нет! - крикнула она Соне. - Я сама!
Она шла спиной вперед и тащила за собой Йона. Скоро станет мелко, и он сможет идти сам.
Промокшие насквозь, они, шатаясь, выбрались на берег неподалеку от мостика. На поверхности воды виднелись лишь края бортов лодки.
- Лодка утонула, - сказал Йон.
- Да.
Нелли села на камень. Вода струями стекала по ее лицу. Постепенно она осознавала, что натворила. Она спасла Йону жизнь, а до этого чуть его не убила.
- Йон, - сказала она. - Ничего не говори тете Альме про лодку. Она рассердится. Понимаешь?
- А что мне ей сказать?
- Скажи, что мы играли на скалах, ты поскользнулся и упал в воду. А я тебя вытащила.
Йон кивнул.
- Обещаешь?
- Да.
Он стряхнул с колена налипшие водоросли.
- Это был немец, - сказал Йон. - Он тянул меня вниз. Я расскажу об этом маме.
- Глупости, - возразила Нелли. - Немец мертв и похоронен. Он не мог ничего сделать. Просто скажи, что поскользнулся.
Соня заплакала.
- Никогда больше сюда не пойду, - всхлипывала она. - Никогда!
- Не будь такой трусихой, - сказала Нелли. - Ничего страшного не произошло.
Йон сдержал обещание. Он рассказал тете Альме, что поскользнулся на мокрой скале - «скользкая, как мыло, мам!» - и упал в воду, а Нелли поплыла и вытащила его.
- Поплыла? Ты же упал рядом с берегом!