Первый закон, закрепляющий воскресенье как день отдыха, был издан императором Константином в марте 321 года по Р. Хр. Его декрет провозглашал: "В священный день солнца пусть все должностные лица и люди, проживающие в городах, отдыхают, и пусть все мастерские будут закрыты. В сельской же местности люди, занятые сельским хозяйством, могут свободно и законно продолжать свои занятия" (SDA Source Book, с. 999). Церковный историк Филипп Шафф сделал по этому поводу очень важное замечание:
"Закон Константина о воскресенье не подлежит пересмотру. В этом законе нет никакой ссылки на четвертую заповедь или на воскресение Христа. Кроме того, он специально освобождает сельские районы... христиан и язычников, привыкших праздновать эти дни; Константин совместил эти дни, отдав предпочтение воскресенью" (там же, с. 999, 1000).
Медленно, но верно движение отступничества, предсказанное Павлом и Даниилом, набирало силу. Феодосии I запретил судебные процессы в воскресенье и ввел еще одно правило, которое и в наши дни широко распространено в западном мире: "Никто не может требовать оплаты государственного или личного долга в воскресенье". Феодосии II в 425 году по Р. Хр., уделив большее внимание спортивной активности людей, запретил все развлечения, цирковые и театральные представления по воскресеньям. А третий Орлеанский Синод в 538 году по Р. Хр. запретил все работы в сельской местности по воскресеньям. Так постепенно день. солнца вошел в христианскую церковь и стал днем отдыха для большинства христиан. Время было изменено! (см. SDA Source Book, с. 1001, 1002.)
Но что говорит римская католическая церковь по поводу своей роли в изменении субботы как священного дня отдыха? Какова ее позиция?
Римская католическая церковь видит в этом изменении признак власти церкви. Положение, разработанное верховной властью католической церкви, это подтверждает.
1. В ответ на вопрос: "Есть ли у вас другое доказательство, что церковь имела власть утверждать указы о празднествах?" - Стефен Кинан писал: "Если бы у нее не было такой власти, она не смогла бы сделать того, в чем все современные верующие согласились с ней, она не смогла бы перенести соблюдение субботы, седьмого дня недели, на воскресенье, первый день, так как в Священном Писании не говорится о праве на такое изменение" (Stephen Keenan. А Doctrinal Catechism, р. 174).
2. Другой комментарий: "Вы можете прочесть всю Библию от Бытия до Откровения и не найдете ни единой строчки, свидетельствующей об освящении воскресенья. Священные книги принуждают верующих соблюдать субботу, день, который мы никогда не освящаем" (Cardinal Gibbons. Faith of Our Fathers, р. 111, 112).