— Идти на свадьбу к простым людям, которые не должны по идее знать, что я — королева, с охранником? Нет, спасибо, — поморщилась я, присаживаясь на диван. — Я буду изображать обычную горожанку, а где это видано, чтобы у простушки был охранник?
Кэсс недоверчиво хмыкнула, выражая сомнение. Но я не стала с ней спорить и что-то доказывать, уже глубоко задумавшись о свадьбе.
Тень и Марэль — мои друзья, они наконец решили пожениться. Он — маг-наемник, элитный воин, она — довольно-таки посредственная травница, родилась и выросла в деревне. За три года жизни в столице она обучилась письму, чтению и счету, но так и не поступила в Академию, хотя сама об этом мечтала. Все отшучивалась, что за женихом нужен глаз да глаз. Наемник сдался и отстал от нее, и на мои подколки, что у него будет необразованная жена, не реагировал.
Надо же, три года пролетели, будто один день. У меня было такое ощущение, что это все случилось вчера: знакомство с заколдованной Тенью, задача которой была заманить меня в ловушку; знакомство с некромантом со странным именем «Дар»; несуразное спасение Марэля…
— Опять ты задумалась! — недовольно передернула точеными плечиками Кэсс. — Ты стала такой рассеянной! Что с тобой? Тебя как будто подменили.
— Да нет, — отозвалась я, — все в порядке. А можно, я пойду погуляю, а? Ну хотя бы на базар.
Честно говоря, я уже не помнила, когда последний раз выбиралась в город. У меня вообще было такое чувство, что я и из дворца-то не выходила все это время. А может, так оно и было?..
— Ты снова за старое? Нет, даже речи быть не может. Лерий запретил выпускать тебя за пределы дворца. А вдруг с тобой что-то случится?
Ага, дракон на голову упадет, уныло подумала я.
И почему они так переполошились, когда я три года назад пропала на две недели? Ну подумаешь, отправилась на другой конец страны, чтобы узнать, кто хочет меня убить. Так вернулась живая же и без единой царапинки. А они меня сразу успокаивающим зельем поить!
— Но я больше не могу безвылазно сидеть во дворце. Ты по приказу Лерия мне и шагу ступить не даешь. Конечно, если королева снова пропадет, в стране начнется переворот за переворотом, оппозиция возрадуется и попытается влезть на трон или посадит свою марионетку, — проворчала я.
Оппозиция уже несколько месяцев сидела в глубоком подполье. Мне она особо не мешала, но мою советницу это затишье весьма волновало. Она всегда говорила, что это затишье перед бурей, и мы еще с ними хлебнем горя.
— Вот видишь, ты и сама прекрасно помнишь, что говорил тебе Наставник по поводу твоих отлучек из дворца.