Дар поморщился, ничего не ответил и стал затягивать шнуровку рубашки.
— Эй, чудики, вы тут? — спросил Марэль, без стука заходя в комнату. — Чего это вы делаете?
— Дар заболел, я его лечила, — устало отмахнулась я. — А что ты хотел?
В проеме, позади Марэля, показался Иллий. Он выглядывал из-за плеча наемника, пытаясь разглядеть, что творится в комнате.
— Да просто узнать, чего вы с места сорвались, — отмахнулся наемник, пропуская начальника охраны в комнату. Тот, не найдя, куда сесть, встал рядом со мной. Я покосилась на него, но промолчала.
— Вот, — вытащив кусок бересты из-за пазухи, сказала я, — через несколько дней состоится бал. Туда съедется вся знать.
— Да, Ежегодный зимний бал, — подтвердил Дар, выхватывая бересту прямо из-под носа наемника, который нагнулся, чтобы почитать.-
— Но мы же в столицу собирались, разве нет? — неуверенно спросил Иллий.
— Ты хочешь туда сходить? — спросил некромант, поняв, к чему я клоню.
Я улыбнулась:
— Конечно. Я думаю, господин Дорр будет рад меня видеть. Да и Кэсс тоже. Если не ошибаюсь, представлять Ксавию на этом балу будет она.
— Нет, это слишком рискованно, — с сожалением отверг мою идею Марэль. — А вот если Дорр не будет знать, что это ты…
А что, это мысль.
Утром мы собрались и ушли.
До славного города Тэш'Ша (ну и названия у них тут!) было несколько дней пути. Денег у нас совсем не осталось, и купить более-менее подходящую одежду для путешествия по заснеженным трактам и большакам мы не могли.
Я, недовольно хмурясь, пересчитывала монетки, сиротливо лежащие на моей ладони. М-да, три сребрушки и несколько медек. Такими темпами мы долго не протянем. Жаль, что мои золотые серьги с рубинами сняли наши похитители. Можно было бы их продать.
Стража на Северных воротах сегодня была особенно сурова: всех впускать, никого не выпускать. Благодаря этому нехитрому приказу, покинуть город или попасть в него было практически невозможно. У ворот столпилась тьма народу, телеги не могли разъехаться, воришки сновали повсюду в поисках поживы, даже особо и не скрываясь — пока ограбленный выберется из этой толкучки, воришка уже смотается.
Я как-то незаметно отделилась от нашей компании и попала в середину очереди на выход из города. Ребята остались сзади, оттесненные толпой.
— Эй, гля, какая краля, — слева от меня сказал тощий парень щеголеватого вида своему другу.
Его приятель критически оглядел меня, что мне совсем не понравилось. Не люблю, когда меня так открыто оценивают, тем более мужчины. Поэтому я сделала вид, что не заметила его взгляда.
— Девушка, а вы откуда и куда? — спросил все тот же приставучий парень. — Может, нам по пути?