— Потому что тут приграничье, никто не хочет жить в опасной близости от ксавийцев, — терпеливо ответил Дар. — Да и невыгодно тут, все поближе к морю перебрались. Там всегда есть, чем прокормиться, даже в самый неурожайный год.
— А почему?.. — начала я, но была самым наглым образом перебита:
— Да спи уже, неугомонная! — в один голос закричали мужчины.
Утром наш сон был прерван возмущенным криком. Нет, не нашим — хозяйским. Оказалось, что ребята просто влезли в чужой сарай, никого не спрашивая и не оповещая. Я-то думала, что они договорились!
Тетка, бывшая сухопарой, жилистой и очень крикливой, мигом выкурила нас из сарая. Вдогонку нам полетели наши вещи, теткина ругань и полено. Наверное, это была жадная женщина. Ну подумаешь, мы чуток ее сено разворошили, так не украли же!
В конце улицы обнаружился тупик в виде высоченного забора, притулившегося между двух домов. Иллий, подпрыгнув и подтянувшись, заглянул за забор.
— Там овраг, — констатировал он. — Надо возвращаться на главную дорогу.
Да уж, тут бы я и так ни за что не пошла. Тем более что за ночь выпало столько снега, что в башмаки только так засыпает, у меня вон уже ноги промокли. А корячиться по оврагам?.. Я королева или так, погулять вышла?
Мы развернулись и побрели в сторону корчмы, надеясь там позавтракать и пуститься в путь. Ребята попеременно зевали, пытаясь не щуриться с недосыпа. Мне же сон отвратило — спина, жутко болевшая всю ночь, пробежкой была сыта по горло и ныла вдвое сильней. Скорее бы Марэль ее уже залечил, а то невозможно терпеть. Но наемник не спешил оказывать обещанную помощь — он о чем-то крепко задумался, нервно покусываю нижнюю губу.
— Эй, ты чего? — осторожно спросила я, касаясь рукава его плаща. — Что-то не так?
— Да я Тени обещал весточку выслать, но почты здесь нет. А в Зелене как-то забыл, — недовольно нахмурившись, признался Марэль. — А она волнуется, и я волнуюсь, если честно. Мало ли что могло, да и может случиться, пока я здесь.
Я, ощутив весьма болезненный укол совести — все же это из-за меня, — подумала и предложила:
— Я бы могла попробовать сделать весточку самостоятельно, но боюсь, мастерства не хватит.
Почты обычно работали в двух сферах: магической и обычной. Магическая почта, то есть так называемые «весточки», были дороже, но гарантия, что такие письма дойдут, была на порядок выше. Те же, кто не мог себе позволить подобную роскошь, пользовались обычной почтой. Да, почтовые кареты в несколько раз дольше, чем магия, доставляли письма (если вообще доставляли — всяко бывает), но этот способ могли себе позволить все. Так сказать, дешево и сердито.