Второй раунд прошел по тому сценарию. Хреногор сумел изловчиться и попасть в щит, рыцарь не сумел и того.
— Какой позор, — сокрушался он, качая шлемом. Забрало при этом сочувственно позвякивало. — Не попасть в щит — такого конфуза я еще не испытывал.
— До старости доживешь — еще не такие конфузы испытаешь, — сообщил ему Хреногор. — Дядька Зелот, может ну их, копья эти? Давай лучше булавы скрестим или, скажем, мечи?
— Только копья, — сказал, как зарезал. Суров рыцарь, ох, суров! — Таков закон этого места, друг мой. Никто уже не помнит, кем эти правила установлены, но мы обязаны их соблюдать,
— Почему это? — удивился богатырь.
— Потому что я так сказал, — надменно сказал рыцарь. — В бой, чужеземец! Покажи свою силу!
Хреногор показал ему руку по локоть и пришпорил коня. Кажется, он вошел в азарт, наши богатыри всегда так, в драку поначалу лезут неохотно, зато потом трое не оттащат. Да и конь рыцарский ему, видно, приглянулся, видать, и впрямь хорош. Я в них не понимаю ничего, везет — и ладно, а лучше еще телегу впрячь. И кучера посадить.
В третий раз сшиблись, и в щит попали оба. Конь дядьки Лай-Зелота от богатырского удара сел на задницу, его всадник едва удержался в седле, а вот Хреногору не повезло. Легкий он слишком, вот и вынесло его одним могучим ударом.
— Неплохой удар, — похвалил рыцарь снисходительно. — Но вы проиграли, благородный дядька. Извольте отдать коня!
— Извольте, — откликнулся богатырь. По нему было видно, что он охотнее отрубил себе палец, нежели расстался со своим другом.
— Как его зовут? — спросил рыцарь.
— Волчья сыть…То есть, Сивка, — тут же поправился Хреногор.
— Повторяй за мной: «Я отдаю тебя, верный конь, в руки доброго рыцаря Лай-Зелота».
— Я отдаю тебя, верный конь, в руки доброго рыцаря Лай-Зелота — послушно повторил богатырь, избегая смотреть коню в глаза.
— Следуйте за мной, — рыцарь повел нас через всю долину к небольшой роще. Остановился у родника, сделал пару глотков, дал по морде лошади, потянувшейся к воде.
— На камне было написано «Направо пойдешь — коня найдешь», — сказал обиженный богатырь. — Найдешь, а не потеряешь!
— Ну ты прям как топорянец, дядька рыцарь, кто же написанному верит? — ухмыльнулся рыцарь. — Не горюй, там дальше конный завод, они-то меня и подрядили на эту работу, как лучшего в округе поединщика. Там и купите себе коней, и будет в точности, как на камне нацарапано.
— Что-то не помню я слов «коня прикупишь» в той надписи, — проворчал Хреногор.
— Прощайте, — сказал рыцарь, но богатырь прощаться не пожелал.
— Коня ты выиграл, как полагается, копьем, и он воистину твой теперь. А теперь сразимся за доспехи, как полагается, на мечах.