— Что привело тебя, брат?
— Граф Роланд пришел в себя.
— Слава Богу.
— Значит, мы можем провести выборы аббата.
— Это хорошо. Негоже долго оставаться без настоятеля.
— Но кто им станет?
Савл ушел от ответа.
— Уже есть кандидаты?
— Брат Томас, помощник ризничего.
— Способный человек. А еще?
Всей правды Годвин говорить не стал.
— Вообще-то больше никого.
— А Карл? Когда я был в Кингсбридже на погребении аббата Антония, его помощник считался первым кандидатом.
— Решил, что не годится на эту должность.
— Из-за слепоты?
— Возможно. — Савл не знал, как Карл споткнулся с мощами святого Адольфа, и Годвин решил не рассказывать. — Но как бы то ни было, он думал, молился и принял решение.
— А разве граф не выдвинул кандидата?
— Он в раздумьях. — Ризничий помедлил. — Потому-то мы и приехали. Граф подумывает о том… чтобы назначить тебя.
Это, строго говоря, не ложь, сказал себе Годвин, просто легкое смещение акцента.
— Я почтен.
Интриган впился в него глазами.
— Но, кажется, не удивлен.
Савл вспыхнул.
— Прости. Великий Филипп был настоятелем здесь, в обители Святого Иоанна, а затем стал аббатом Кингсбриджа, и другие прошли тот же путь. Это не значит, разумеется, что я сравниваю себя с ними, но, признаюсь, такая мысль приходила мне в голову.
— Так чего же тут стыдиться. И что ты думаешь?
— А что думать? — не понял Савл. — Ясно же: если граф хочет, то выдвинет мою кандидатуру, а я буду считать, что меня призвал Бог. И совершенно не важно, что при этом думаю.
Не такой ответ хотел услышать Годвин. Надо, чтобы мысли Савла двинулись в нужном направлении. А разговоры о Боге только отвлекают.
— Не все так просто. Поэтому граф и послал меня.
— Не похоже на Роланда. Зачем же ему просить, когда он может приказать?
Годвин чуть не вздрогнул. Белая Голова проницателен, этого нельзя забывать, напомнил он себе и быстро отступил.
— Нет, конечно, нет. Однако если ты считаешь нужным отказаться, ему хотелось бы знать об этом как можно раньше, чтобы выдвинуть другого.
Даже похоже на правду, хотя Роланд этого и не говорил.
— Не понимаю, для чего он так поступает.
Граф так и не поступает, подумал Годвин, но сказал другое:
— В последние выборы, когда аббатом стал Антоний, мы с тобой были послушниками и не знали, что там творится.
— Это верно.
— Ты считаешь, что в состоянии справиться с ролью настоятеля Кингсбриджа?
— Конечно, нет.
— Да что ты говоришь! — Годвин притворился разочарованным, хотя надеялся именно на такой ответ смиренного Савла.
— Однако…
— Да?
— С Божьей помощью все возможно.
— Как это верно. — Интриган скрыл досаду. Смиренный ответ — формальность, а на самом деле местный настоятель считает, что справится. — Конечно, ты подумаешь, помолишься сегодня ночью.