Нужно положить дукаты обратно, и как можно скорее.
— Большое спасибо. Очень вам благодарен.
— Вы ведь были так добры к моим родственникам из Лонгема. — Элизабет встала и вышла.
Годвин поспешил за ней. Какое счастье, что Клерк у него в долгу! Филемоново чутье на интриги бесценно, подумал он и тут же увидел в аркаде помощника.
— Захвати инструменты — и в сокровищницу, — прошипел аббат.
Годвин вышел из монастыря и торопливо пошел по лужайке к главной улице. Алиса унаследовала дом Эдмунда Суконщика — один из самых крупных в городе — и деньги, заработанные сестрой на сукне, так что Элфрик теперь жил в роскоши. Монах постучал и вошел в зал. Алиса сидела за столом над остатками обеда вместе с падчерицей Гризельдой и ее сыном Мерфином. Никто не верил в то, что Мерфин Фитцджеральд отец малыша — ребенок был слишком похож на давным-давно удравшего дружка Гризельды Терстана. Дочь строителя вышла замуж за одного из работников отца — Гарольда Каменщика. Воспитанные люди называли восьмилетнего Мерфина Гарольдсон, остальные — Безотцовщиной. Увидев Годвина, Алиса вскочила:
— Ах, брат аббат, какая честь видеть тебя в нашем доме! Выпьешь вина?
Настоятель отмахнулся от вежливого гостеприимства.
— Где Элфрик?
— Наверху. Прилег после обеда. Присядь в гостиной, я позову его.
— Пожалуйста, поскорее.
Гость прошел в следующую комнату. Там стояли два удобных кресла, но он принялся вышагивать взад-вперед. Протирая глаза, вошел Элфрик.
— Простите. Я тут немножко…
— Те пятьдесят дукатов, что я дал тебе три дня назад. Они мне нужны.
Мастер испугался.
— Это ведь на камень.
— Я знаю на что! Деньги нужны мне немедленно.
— Но я кое-что уже потратил — заплатил возницам, чтобы привезли камни с каменоломни.
— Сколько?
— Примерно половину.
— Ладно, ты можешь вложить свои деньги?
— Вы больше не хотите строить дворец?
— Конечно, хочу, но мне нужны эти деньги. Не спрашивай почему, просто отдай.
— А что делать с купленными камнями?
— Оставь пока. Верну тебе деньги через пару дней. Скорее!
— Ладно. Подождите здесь, если хотите.
— Я все равно никуда не уйду.
Элфрик вышел. Годвин задумался: где он хранит деньги? В очаге? Хранить деньги под очагом было обычным делом. Но, будучи строителем, Элфрик мог придумать тайник и похитрее. Однако где бы мастер ни находился, он вернулся через несколько секунд и вложил пятьдесят золотых монет в руку Годвина. Тот сказал:
— Я давал тебе дукаты, а здесь есть флорины.
Флорины были того же размера, но у них на одной стороне был изображен Иоанн Креститель, а на другой — символ Флоренции, цветок.
— Но у меня нет тех монет! Я же говорил вам, что потратил. Эти ведь такой же стоимости.