— По счастью, его увидел поваренок и пришел за мной в церковь.
Интересно, что искал Алан. Тилли? Но он ни за что не осмелился бы выкрасть ее из монастыря посреди бела дня. Мерфин повернулся к брату:
— Что вы затеваете?
Тенч возмущенно перебросил вопрос Алану:
— Ты что делаешь?
Мостнику показалось, что гнев его наигран. Фернхилл пожал плечами:
— Просто смотрел, пока ждал вас.
Звучало не очень убедительно. Воины, когда им нечего делать, ждут хозяев на конюшне, в таверне, но не в монастырской аркаде. Фитцджеральд-младший буркнул:
— Ну ладно… Гляди, больше не смей.
Мерфин понял, что брат не собирается ничего рассказывать, и печально подумал: «Я был с ним честен, а он со мной нет». Затем вернулся к более важному вопросу:
— Почему бы тебе на некоторое время не оставить Тилли? Ей здесь хорошо. Может, скоро она поймет, что ты не хотел ничего плохого, и вернется.
— Да это позор.
— Вовсе нет. Знатные дамы иногда проводят по нескольку недель в монастыре, когда хотят на время удалиться от света.
— Обычно такое случается, когда муж умирает или отправляется на войну.
— Но не всегда.
— Когда нет явной причины, всегда говорят: жена удрала от мужа.
— Ну и что? А ты воспользуйся временной свободой.
— Может, ты и прав.
Этот ответ крайне удивил Мерфина. Он не ожидал так быстро уговорить Ральфа. Ему потребовалось какое-то время, чтобы оправиться от изумления:
— Ну вот и хорошо. Дай ей месяца три, а потом приезжай и поговори.
У Мостника было ощущение, что Тилли сбежала от мужа насовсем, но такое решение по крайней мере отсрочит скандал.
— Месяца три, — повторил Тенч. — Что ж, ладно.
Он собрался уходить. Мастер пожал ему руку.
— Как мать с отцом? Я не видел их несколько месяцев.
— Стареют. Отец уже не выходит из дома.
— Я приеду их навестить, как только Керис выздоровеет. Она поправляется после желтухи.
— Передай ей мой сердечный привет.
Зодчий проводил брата до двери и долго смотрел ему вслед. Ральф явно что-то замышлял и явился за Тилли не просто так. Мерфин вернулся к чертежу и какое-то время таращился на него, ничего не видя.
В конце второй недели стало ясно, что Керис действительно поправляется. Мостник очень устал, но был счастлив, его словно отпустило. Пораньше уложив Лоллу спать, он в первый раз за все это время вышел на улицу. Опустился теплый весенний вечер, и на мягком солнце и ласковом ветру олдермен почувствовал себя лучше. Его таверна «Колокол» перестраивалась, но в «Остролисте» царило оживление, посетители с кружками высыпали на улицу. Хорошей погоде радовалось столько народу, что Мерфин остановился и спросил, не праздник ли сегодня, решив, что потерял счет дням.