– Странно… – с неожиданной грустью произнес Лавр Трофимович. – Не помню, в каком фильме… А может, во многих фильмах… Словом, кто-то кого-то спрашивал: если завтра конец света, как бы ты провел этот свой последний день?.. – Качнул головой, невесело посмеялся. – И вот выясняется, что точно так же. Ничего особенного…
– А он завтра? Конец света…
– Сегодня в ночь, – все с той же интонацией сообщил Лавр Трофимович – и Глеб обмер.
– Но… вы же сами говорили, что они еще далеко!
– Издалека чем-нибудь и шарахнут, – сказал академик. – Не думаю, чтобы они шли на таран…
– А… откуда вы…
– Откуда знаю? – Академик усмехнулся. – Вообще-то я давал подписку о неразглашении… Ну да какая уж теперь подписка!.. Радиосигналы с планетоида, как вам известно, поступают через равные промежутки времени и ничем друг от друга не отличаются. Кроме заключительного сигнальчика, который раз от разу идет на убыль. Таймер, Глеб. Таким образом они дают знать, сколько еще осталось жить.
– Зачем?
– Понятия не имею. Возможно, подергать нервы напоследок. Но суть-то не в этом, Глеб. Суть в том, что сегодня часа в два ночи сигнальчик станет равен нулю…
– И?!
Вместо ответа академик пожал плечами и поднял породистое свое лицо к темнеющему небу.
– Вон они, кстати…
В вышине проступала Малая Медведица, в которой теперь насчитывалось уже не семь, а восемь звезд. Восьмая – тот самый планетоид, по поводу которого недавно бранились на ток-шоу. На секунду бледные светила затуманились, словно по ночному небосклону прошел порыв пурги. Стрекозы.
– Ну? – скорбно молвил им Лавр Трофимович. – Мечетесь теперь?
Странные эти слова Глеб едва расслышал сквозь нахлынувший ласковый звон в ушах. Часа в два ночи… То есть жить осталось часа четыре…
Академик хмыкнул.
– А уж лягушкам-то, лягушкам раздолье! Слышите, заливаются? Харчатся… напоследок…
* * *
Кое-как справившись с предобморочной слабостью, Глеб обнаружил, что бредет по асфальтовой дорожке за Лавром Трофимовичем по направлению к солдатской курилке. «Так и не позвонил… – бессмысленно кувыркалось в опустевшей от страха голове. – Так и не позвонил…» Над громадой радиотелескопа стояла полная луна, делаясь все ярче и ярче. В зеленоватом полусвете были хорошо различимы и урна, и скамейка, и некто на ней сидящий. Светлая рубашка, ссутуленные широкие плечи…
– Это не приятель ваш там медитирует?
– Вы о ком? – обессиленно выдохнул Глеб. Губы не слушались.
– Ну, кто вас опекает постоянно? Богорад…
– Д-да… кажется, он…
– Обо мне часто спрашивает?
– Кто?..
– Богорад.
– Д-да… иногда…
Услышав шаги, сидящий поднял голову.