— Кристен, детка, как ты тут? — женщина обняла принцессу. — Я торопилась, как могла, Совета ещё не было?
— Ну, Трейз попытался созвать, а я воспользовалась законом и закрыла его, едва все собрались, — улыбнулась Крис. — Тебя ведь там не было, значит, собрание не являлось полным. Райтону и в голову не пришло вспомнить это.
— Умница моя, — леди Клерал скинула плащ и присела в кресло. — Значит так, ты кушаешь, одеваешься, а я немедленно извещаю лордов, что сегодня в двенадцать дня ты ждёшь всех без опоздания в зале Совета. Будем выяснять, почему господа лорды настолько обнаглели, что решились нарушить права наследницы.
— Трейз позеленеет с досады, что ты приехала, — широко улыбнулась Кристен, впервые со дня прибытия в столицу.
— И пожалеет, что посмел посягнуть на твои права наследницы Нимелии, — улыбнулась в ответ Неумирающая. — Кушай, Крис, и готовься к Совету. А я пошла к лордам.
На сей раз, одеваясь в парадное платье, принцесса почти не замечала неудобств. Направляясь в зал, она была уверена: они с тётей смогут утереть нос Совету и отстоять законные права Кристен.
Поприветствовав собравшихся лёгким кивком, принцесса заняла место в кресле, на мгновение встретившись взглядом с Неумирающей.
— Совет открыт, — негромко известила она. — Кто просит слова?
Опередив Райтона, со своего кресла поднялась леди Клерал.
— Я прошу слова, ваше высочество.
Кристен отметила, на чьих лицах появилось досадливое выражение при этих словах Неумирающей.
— Мне хотелось бы знать, господа лорды, — обратилась женщина к присутствующим, и многие под пристальным взглядом леди Клерал невольно опустили глаза, — по какому праву нарушаются законы Нимелии и права наследной принцессы. И кто является инициатором этого вопиющего безобразия.
Кристен ожидала, что ответит Трейз, но Райтон был умнее: он не стал лезть на рожон и лично отстаивать свою позицию. Принц предоставил сделать это лордам Совета.
— Если вы собираетесь предъявлять обвинение, госпожа Неумирающая, то предъявляйте всему Совету, — несколько насмешливо ответил самый молодой из мужчин, собравшихся в зале, ровесник Трейза, Алистейр Брэннстейн. — Потому что мы все решили, что свободный выбор наследницей мужа может сыграть с нами злую шутку. Он может оказаться кем угодно, от продавца в лавке до портового нищего. Не знаю, как вам, а нам подобное не очень нравится. Чтобы королём стал неизвестно кто?! Помилуйте, госпожа Неумирающая, это дурной тон.
— Лорд Алистейр, назовите хоть один подобный случай в истории Нимелии, когда происхождение короля и его прошлое играли плохую роль в дальнейшем управлении им страной, — холодно сказала леди Клерал, сверля собеседника взглядом. — И постарайтесь убедить меня в том, что вы беспокоитесь именно за страну, а не за то, что вами будет править кто-то из простых людей.