Джонни и Дэвид тем временем возобновили разговор относительно обсуждения унии и количества голосов, которые надеялись получить. Они записали имена тех, на кого можно было рассчитывать, и имена противников королевы, а также перечислили продажных и нерешительных лэрдов.
Зашел разговор о двуличном герцоге Гамильтоне.
— Флетчер утверждает, что когда в последний раз говорил с Гамильтоном, тот обещал голосовать за наше предложение, — сообщил Дэвид.
— И когда это было? — скептически усмехнулся Джонни. — Его мнение меняется каждую минуту.
— Прошлой ночью.
— Придется кому-то из наших сегодня сесть рядом, чтобы он не успел передумать. Тем более сейчас, когда он потерял должность в Совете по делам торговли, — поморщился Джонни. — Много поколений Дугласов продавались ради личной выгоды. Это у них в роду.
— Почему не заплатить ему больше, чем платят англичане? — спросил Робби, взял протянутую слугой бутылку и плеснул щедрую порцию бренди в кофе.
— Ему нужны не только деньги. Двор манит его титулами, которые мы не можем ему дать.
— Ах, искушения и суетность света! — усмехнулся Робби. — Еще одна слабость Дугласов.
Он выпил наполовину разбавленный бренди кофе и сделал знак лакею налить еще.
— Пей меньше, — предупредил брат. — От этого голосования зависит все. Нам нужна твоя ясная голова.
Робби, разрезавший бифштекс, фыркнул:
— Советы от тебя, дорогой братец? Ты и сам, если верить слухам, до свадьбы редко бывал трезвым.
— «Редко» — все же лучше, чем «никогда», — отрезал Джонни. — Если это мисс Лодер заставляет тебя так много пить, может, лучше ее отослать?
— Собственно говоря, она сдерживает мои порывы. В ее скучном обществе я нахожу временное облегчение от пьяного разгула.
— Мог бы поехать и повидать Роксану, — без обиняков заявил Джонни.
Робби вскинул голову. Если бы взгляд мог убивать, Джонни упал бы замертво.
— Не могу.
Дэвид оглядел братьев и заговорил первым, прерывая напряженное молчание:
— Интересно, можно ли добиться определенного обещания поддержки от Гамильтона? А если так, можно ли положиться на его слово?
Ему пришлось очень долго ждать ответа. Наконец Джонни мягко ответил:
— Мы еще раз поговорим с ним до начала сессии. По крайней мере стоит попытаться.
— Стоит попытаться? Чего именно? — осведомилась Амелия, входя в комнату в облаке духов. Шлейф утреннего платья из розового шелка волочился по полу.
— Мы спорим, до каких пределов обмана может дойти Гамильтон, — пояснил муж.
— Ах, эти бесконечные споры. — Она уселась за стол и налила себе чаю. — Ты выглядишь просто дьявольски красивым сегодня, Робби. Не стоило так пышно одеваться ради нас.