39. Царская Россия перед реформой 1861 года
Развитие промышленности. До середины XIX века промышленность в крепостной России развивалась медленно. Только одна десятая часть всего населения государства жила в городах. На фабриках и заводах работало только 500 тысяч рабочих. Среди них было много крепостных, отпущенных помещиками на оброк и работавших на фабриках по найму. На фабриках только начали заводить машины и паровые двигатели. На Волге и Днепре появились лишь первые пароходы. Построена была только одна большая железная дорога — между Москвой и Петербургом.
Фабриканты и заводчики не могли строить много фабрик и заводов, так как было мало свободных людей, которые могли бы стать наёмными рабочими. Кроме того, и продавать товары в России было трудно, крепостные крестьяне покупали их мало.
Увеличение населения в городах, рост числа фабрик и заводов усиливали в России внутреннюю торговлю хлебом. Много русского хлеба помещики везли за границу, особенно в промышленную Англию. Они хотели иметь больше хлеба для продажи и ещё сильнее стали притеснять крепостных.
Многим помещикам стало ясно, что крепостное право тормозит развитие помещичьего хозяйства, что наёмные рабочие лучше обрабатывают землю и что содержание их обходится дешевле. Они заговорили о необходимости уничтожения крепостного нрава.
Крымская война. Чтобы быть полным хозяином на берегах Черного моря, чтобы окончательно вытеснить турок с кавказских земель и свободно провозить через проливы в Европу помещичий хлеб, Николай I в 1853 году затеял новую войну с ослабевшей к тому времени Турцией. Но Англия и Франция не хотели, чтобы Россия усилилась и разгромила Турцию. Они заключили между собою союз и объявили Николаю I войну.
Флот союзников вошёл в Чёрное море. Их военные корабли имели паровые двигатели и сильную артиллерию, а у Николая I имелся только парусный флот. Неприятель высадил в Крыму большую армию и осадил Севастополь. Противник был вооружён пушками и ружьями, которые стреляли вдвое дальше, чем у русских. Такова была военная техника отсталой, крепостной России. Царские генералы не имели даже хорошей карты Крыма. Снабжение армии было в руках взяточников и казнокрадов.
Морская крепость Севастополь не имела укреплений с суши. В короткий срок население и войска насыпали земляные валы и на холмах установили батареи. Парусный флот Николая I не мог вступить в бой с флотом противника. Свои корабли русские затопили у входа в Севастопольскую гавань — вражеский флот в неё теперь войти уже не мог.