Сердитый стук каблучков раздавался под сводами богато обставленных залов городского дома лорда Ласгалена. Миниатюрная красавица с роскошной гривой иссиня-чёрных локонов, разъярённо сопя, направлялась к себе в комнаты. Слуги при виде этой фурии опасливо жались к стенам, стараясь не попасться девушке на глаза. Приблизившись к своим апартаментам, она пинком распахнула двери, таким же образом закрыла их и плюхнулась в кресло, задрав стройные изящные ножки, плотно обтянутые штанами, на столик. Служанка, убиравшаяся в гостиной, испуганно вздрогнула и посмотрела на госпожу.
— Миледи?..
— Я ненавижу собственного дядю! — выпалила девушка, нервно расстегнув чёрный бархатный камзол.
— О, леди Эрин…
— Аньес, он приказал мне переодеться в платье! — Эрин фыркнула не хуже кошки и одёрнула кружева на манжетах рубашки. — В платье! Мне!! — возмущению девушки не было предела.
— Леди Эрин, но ведь вам и полагается носить их, — попробовала робко возразить Аньес.
Леди Ласгален зарычала.
— Мало того, он категорично заявил, что намеревается выдать меня замуж!!!
— Вам двадцать один год, миледи… — почти шёпотом сказала горничная.
Эрин изогнула соболиную бровь и прищурила зелёные глаза.
— А что, существует закон о том, что девушка должна выйти замуж до двадцати лет? — Аньес покачала головой. — И потом, что может мне дать мужчина, кроме постели?
— О, миледи! — горничная покраснела.
— Защитить я могу себя сама, — тонкие пальцы Эрин легли на эфес шпаги. — Деньгами меня обеспечивать не надо, я единственная дядина наследница. Постель я могу получить и без свадьбы.
За дверью раздались шаги.
— Эрин Ласгален, скверная девчонка!
Она метнулась к двери и повернула ключ в замке, потом обернулась к горничной.
— Аньес, быстро собери мне вещи. Бельё, пару рубашек, камзолов, и штаны. Живо!
— Миледи, что вы задумали? — испуганно пискнула служанка.
Черноволосая красотка медлено улыбнулась, изумрудно-зелёные глаза заблестели.
— Уезжаю, Аньес, — весело подмигнула Эрин, роясь в ящичке секретера. — Иди, собирай вещи!
Молодая леди вытащила два пистолета, проверила их, и засунула за пояс. За голенище сапога последовал кинжал. Шаги за дверью приближались.
— Готово, миледи…
Выдернув из рук горничной саквояж, Эрин положила на самое дно увесистый мешочек с деньгами и захлопнула его. Схватив со столика шляпу, девушка надела её, и набросив на плечи чёрный бархатный плащ, подошла к двери.
— Но… но что я скажу милорду?.. — растерялась Аньес.
— Скажи, что твоя беспутная госпожа сбежала, — Эрин нажала на завиток лепнины — в стене открылся узкий проход. — А ты не смогла её остановить. Счастливо оставаться, Аньес!
