А пока девушка стояла на палубе "Северной звезды", свежий ветер развевал чёрные локоны, на смуглом личике сияла довольная улыбка. Члены команды, увидев на корабле женщину, сначала хмурились и ворчали, узнав же имя пассажирки, как по волшебству, разбежались по своим делам. Имя "Эрин Ласгален" было равносильно крику "Пожар!" Никто не горел желанием попасться ей под горячую руку, но у девушки было хорошее настроение, посему команде повезло. На "Северной звезде" имелись две каюты, и Эрин своим появлением не стеснила капитана.
К концу первой недели плавания по Атлантике, пассажирка явилась к капитану Эджину и заявила:
— Сэр, у меня к вам предложение.
Тот пыхнул трубкой и вопросительно поднял брови.
— Миледи?
— Научите меня морскому делу.
Эджин чуть не выронил трубку изо рта.
— Леди Ласгален, вы в своём уме?
— Абсолютно, — кивнула Эрин. — У меня отличные знания по математике, я знаю астрономию.
— На кой чёрт вам это нужно? — упорствовал Эджин.
— Не ваше дело, чёрт возьми! — нахмурилась Эрин.
— Не ругайтесь, леди!
— А вы не упрямьтесь, капитан!
Они стояли друг напротив друга, уперев кулаки в бока и обмениваясь сердитыми взглядами. Эджин вдруг усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Ох и жалко мне вашего дядю, леди. Вы своим упрямством стену прошибёте.
Эрин усмехнулась в ответ, изогнув бровь.
— Это значит, что вы согласны?
— Согласен, куда же мне деваться…
Девушка оказалась способной ученицей, она ловко управлялась со всякими приборами для определения местонахождения судна. Знания географии у неё тоже были хорошие, по карте Эрин ориентировалась неплохо. Всё шло отлично. Неприятности грянули, когда "Северная звезда" шла мимо Европы, и две трети пути были уже позади.
Эрин сидела у себя в каюте и работала с картами, как вдруг раздался тревожный крик, и на палубе забегали матросы. Накинув камзол — было жарко, девушка оставалась в штанах и рубашке, — Эрин поспешно прицепила к поясу шпагу, выбежав наверх.
— Что происходит, капитан? — спросила она.
Эджин сложил подзорную трубу, зло сплюнув за борт.
— Пираты.
— Можно? — Эрин с любопытством разглядывала фрегат в трубу. — Они нас догонят? — деловито поинтересовалась молодая леди.
— Да. Мы идём с грузом, они — налегке. У нас практически нет шансов, — мрачно сообщил Эджин.
— Хм… вы знаете, кто капитан на том корабле?
— К сожалению, нет. Нам крупно повезёт, если это будет не Пятнистый Пит.
— А что, он самый злобный?
— Он убивает всю команду захваченного корабля.
Эрин помолчала.
— Ну что ж, будем надеяться на удачу.
Удача покинула их окончательно к середине следующего дня, когда пиратский фрегат догнал их. Эджин попытался проделать дырку ниже ватерлинии противнику, у него это не получилось, зато меткий выстрел бортовых пушек пиратов лишил "Северную звезду" большей части мачт. Эрин, прищурившись, медленно вытащила шпагу.