– Мистер Фрик, бухгалтер мисс Браунинг, отменил встречу, и у вас окно до пяти.
Клей снова посмотрел на Мелани и поднял брови.
Зачем она явилась к нему в офис?
– Хорошо. В нашем распоряжении будет почти час. Этого тебе достаточно?
– О, более чем, – скромно заверила Мелани.
Клей проглотил готовый сорваться с его губ ответ. Нет, совсем недостаточно. Если им только удастся остаться наедине, он заключит ее в свои объятия, и тогда...
Однако ему удалось сохранить бесстрастное выражение лица, и, кивнув, он пригласил ее в свой кабинет.
– Ты знаешь, я пришла не в гости, – начала, глубоко вздохнув, она.
Клей молчал. Единственными звуками, нарушавшими тишину, были тикающие на камине часы и неестественно учащенное дыхание девушки.
– Я пришла для того, чтобы... – она прочистила горло, – чтобы сказать... – Снова пауза.
Мелани нервно покусывала нижнюю губу.
– Я хочу, чтобы ты знал... Тед и я... мы собираемся пожениться.
Клей едва не расхохотался, представив себе этого размазню и Мелани, которая несется по жизни словно вихрь, сметая все на своем пути. И она выйдет замуж за этого примерного, неизменно порядочного и положительного директора в школе для мальчиков? Не может быть!
Но его веселье было недолгим. Лицо Мелани исказила гримаса боли.
– Очень жаль, что ты находишь это смешным. – Она поджала губы и вздернула подбородок.
– Этого не может быть, – недоверчиво произнес Клей. – Тебе никогда не удастся убедить меня в том, что ты действительно собираешься выйти замуж за этого человека.
Вместо ответа Мелани подняла левую руку.
Как же он сразу не заметил? Ведь Мелани никогда не носила украшений. Но сегодня на ее пальчике был скромный бриллиантовый перстенек. Подходящий только для супруги Теда Мартина, подумал Клей.
Он был в бешенстве, уже ненавидя даже перстень. Этот Тед Мартин, серый тип, без всякого воображения, все же должен понимать, что Мелани нужны только сапфиры, которые будут блестеть подобно ее глазам. Или рубин, кроваво-красный «Ромео», такой же горячий, как ее сердце. И никаких бриллиантов! Они слишком бледны для нее.
– Это правда. Тед и я помолвлены, – проговорила Мелани, нервно перекручивая перстень. – Вижу, ты настроен скептически. Неужели все выглядит настолько нелепо?
– Да, это так. – Клей отвел взгляд от бриллианта и заставил себя посмотреть ей в лицо. – Моя бедная Мелани. Я хорошо знаю людей типа Теда Мартина. Они всегда четко следуют всем правилам. Теперь посмотри на себя: ты же не протянешь и недели правильной жизни и сбежишь при первой же возможности.
– Тебе ли не знать, – Мелани сдвинула брови и поджала губы, – что противоположности притягиваются. И влюбленным...