Было довольно жарко, и Клей Логан, сняв пиджак, сел на скамейку.
– Эй, ты что, совсем ослеп? – грозно закричал он, пытаясь стряхнуть с рукава белой крахмальной рубашки огромный кусок розовой липкой сахарной ваты.
– О, ради Бога, извините, я не нарочно, – пролепетал сидящий рядом парнишка, одетый в костюм шута.
Клей еще раз попытался избавиться от вязкой размазни, стараясь сохранять спокойствие, что было непросто. Рубашка безнадежно испорчена, пальцы противно липли, а ведь через час у него была назначена встреча в суде.
– Ну, ладно, теперь уже ничего не поделаешь, что-нибудь придумаю, – выдавил Клей, изображая улыбку. – Но, может быть, ты сумеешь мне помочь. Я разыскиваю Мелани Браунинг. Не знаешь, где она может быть?
– Если вас интересует наша мисс Браунинг, то сегодня утром она должна была играть Джульетту, но сейчас... – паренек пожал плечами, – извините, не знаю.
Клей тяжело вздохнул. Он-то точно знал, где должна была быть эта девушка. Ей надо было явиться в офис к десяти. Он напрасно прождал ее битый час. Могла бы хоть позвонить для приличия и извиниться. Очевидно, роль Джульетты на празднике «День средневековья» в Вейкфилдской школе для мальчиков для нее важнее.
Клей попытался еще раз счистить с рубашки пятно от ваты. Бесполезно!
Только настоящий псих мог явиться сюда, раздраженно подумал Клей. Нормальный человек попросил бы секретаршу просто выставить счет для мисс Браунинг.
Между тем мальчик, видимо желая загладить вину, сказал, что постарается кое-что сделать.
Он повернулся к парочке тинейджеров на соседней скамейке.
– Привет, вы случайно не знаете, где может быть мисс Браунинг?
Один из ребят презрительно усмехнулся:
– А ты кто такой, чтобы мы перед тобой отчитывались, сморчок?
– Это я не для себя. Это он хочет знать, – оправдываясь, сказал парнишка, указывая на Клея.
– Да?.. А он кто такой? Господь Бог?
Подобное поведение нисколько не удивило Клея. Обыкновенные подростки-хулиганы, которые пока еще прячут в школе сигареты в рукав.
– Ну да, он самый, – равнодушно ответил он. – Один вопрос, и можете докуривать свои чинарики. Где мисс Браунинг?
– Понятия не имею, – ответил один из парней.
– Ты же знаешь, Ник! Я видел вас вместе после представления, – быстро сказал «шут».
– Да... но это было несколько часов назад, – нехотя признался подросток, обращаясь к Клею. – И вообще... мы не приставлены к Мелани.
– Зато она к тебе приставлена! – С победоносным видом «шут» повернулся к Клею: – Вы знаете... Ник – младший брат Мелани.
– Ник Браунинг? – Клей с интересом разглядывал мальчишку. Огромные оттопыренные уши, длинные сальные лохмы, громадные, свободно болтающиеся на его тощих ногах джинсы и дорогие грязные ботинки – все это вкупе производило отталкивающее впечатление.
