— В одиннадцать, — твердо повторил Маттиа.
Пьетро Балоссино опустил голову и согласился:
— О'кей.
Маттиа вышел из машины, Денис нехотя последовал его примеру.
Он опасался, что на вечеринке Маттиа приобретет новых друзей — модных веселых ребят, которые уведут его навсегда. Тогда ему, Денису, больше не придется сесть в эту машину…
Он вежливо попрощался с отцом Маттиа и, желая выглядеть взрослым, протянул ему руку. Синьору Балоссино пришлось неуклюже поворачиваться, чтобы ответить на рукопожатие, не снимая ремня безопасности.
Мальчишки постояли у калитки, пока машина отъезжала, и только потом решились позвонить.
Аличе сидела в углу на белом диване, держала в руках стакан со спрайтом и искоса посматривала на пышные бедра Сары Турлетти, обтянутые темными колготками. Расплющенные на диване, они казались еще крупнее, чем были на самом деле. Аличе подумала о том, что в сравнении с Сарой она занимает мало места. Теперь она свободно влезала в тридцать шестой, но и это не предел. Желание похудеть до такой степени, чтобы стать невидимой, вызвало у нее приятное ощущение в желудке.
Когда Маттиа и Денис вошли в комнату, Аличе резко выпрямилась и в испуге стала искать взглядом Виолу. Попутно она заметила, что на руке у Маттиа не было повязки, и попыталась рассмотреть, остался ли шрам на запястье. При этом она невольно потрогала свой шрам, который умела нащупать и сквозь одежду. Шрам походил на дождевого червя, лежавшего на коже.
Вновь пришедшие держались, словно загнанные животные, хотя никто из примерно тридцати человек, собравшихся в комнате, не обратил на них ни малейшего внимания. Никто, кроме Аличе.
Денис как в зеркале повторял все движения Маттиа, поворачивая голову туда же, куда и он.
Виола увлеченно рассказывала подругам свою очередную историю. Маттиа даже не задумался, видел ли этих девушек в школе. Он подошел к ним и остановился за спиной виновницы торжества, держа подарок на уровне груди.
Обнаружив, что подруги смотрят не ей в рот, а куда-то позади нее, Виола обернулась.
— А, явились… — бросила она равнодушно.
— На, держи, — произнес Маттиа, протягивая ей подарок. — С днем рождения.
Он хотел уже отойти, но тут Виола оживленно воскликнула:
— Али, Али, иди сюда! Пришел твой друг!
Денису показалось, что вместо слюны он проглотил горсть иголок.
Одна из девчонок что-то шепнула на ухо соседке.
Аличе поднялась с дивана.
Делая четыре шага в сторону компании, окружавшей Виолу, она постаралась скрыть свою хромоту. При этом она не сомневалась, что всех интересует только ее неловкая походка.
Аличе улыбнулась Денису и сразу перевела взгляд на Маттиа. Склонив голову, она тихо произнесла: