— Н-да, — протянул он со вздохом. — Дела идут неважно.
А тут еще история с этой злосчастной машиной курьера. Не успел он, придя ночью домой, улечься в постель, как позвонил военный комендант. Оказывается, он провел дополнительную проверку и установил точно, что спецмашина проследовала через деревню Лопухово и таинственно исчезла между нею и городом. Чудеса! Куда же она могла исчезнуть, спрашивается? Не растворилась же в воздухе? Дико и непостижимо! Ведь ехали шесть человек, вооруженные двумя пулеметами, автоматами, пистолетами, гранатами. Целая боевая единица, способная самостоятельно вести бой! Да, но с кем вести бой? Если бы он случился, то остались бы хоть какие-нибудь следы. А то ведь никаких! И что же теперь делать? Где искать эту машину?
В дверь постучали. Вошел обершарфюрер и, выбросив вперед правую руку, приветствовал шефа:
— Хайль Гитлер!
— Хайль! — рявкнул Штауфер, и это прозвучало так, будто он хотел сказать: «Подите вы к дьяволу!»
Гестаповец подошел поближе к столу и нерешительно кашлянул.
— В чем дело? — с раздражением спросил Штауфер.
Обершарфюрер вобрал в себя воздух, с шумом выпустил его и доложил:
— Минувшей ночью господин Готовцев, под кличкой Филин, покончил жизнь самоубийством…
Короткие брови начальника гестапо медленно поднялись вверх, глаза округлились. Он потихоньку отвалился на спинку кресла и застыл в неподвижной позе с полуоткрытым ртом.
Обершарфюрер растерянно переминался с ноги на ногу и колебался: продолжать или выждать.
Он предпочел последнее и, не мигая, смотрел в ошалелые глаза своего начальника.
— Как покончил? — чуть не шепотом спросил Штауфер после нескольких томительных секунд.
Обершарфюрер, рассудив за это время, что он не является виновником события, несколько приободрился и, имея в виду главным образом «как», ответил:
— Вогнал себе пулю в область сердца из пистолета русского образца модель «Т».
Обершарфюрер на всякий случай сделал шаг назад.
Штауфер схватился руками за край стола, точно собирался сдвинуть его с места, и своим визгливым, бабьим голоском вскрикнул:
— Откуда у него пистолет?!
— Не могу знать, господин гауптштурмфюрер! — последовал быстрый ответ.
— Где это произошло? Когда? Откуда и как вы узнали? — посыпались нервные вопросы.
— Произошло это, как я уже вам доложил, на собственной квартире Готовцева и, по всей видимости, ночью или перед утром. Утром жена Готовцева вернулась домой и нашла его мертвым. Она тотчас же заявила в полицию.
— А где была в это время жена? — спросил Штауфер.
— Это тоже выяснено. Жена его работает телефонисткой на городском коммутаторе. До часу ночи она дежурила, а потом пошла в гости к своему родному брату, у которого и осталась ночевать.